纵观整个世界，女性都比男性的寿命更长。一项新的研究表明，心血管疾病（比如心脏病）是两性之间寿命差异的罪魁祸首，而两性之间的寿命差异最早出现在20世纪。如果一个人出生在19世纪至20世纪初，Ta会比在此之前出生的人们要幸运得多。随着科学技术的进步，人们在传染病的预防、饮食的改善以及其他现代医疗等方面的水平越来越专业，因此全球人口的死亡率大幅下降。也就是从这时候起，女性开始逐渐比男性更长寿。
南加利福尼亚大学（University of Southern California）的Eileen Crimmins教授对全球数据进行了总结分析：“我们调查了13个发达国家里人们的寿命情况，他们均为1800年至1935年间出生。令人惊奇的是，早在1870年就出现了男女间死亡率的差异，但这种差异集中出现在50-70岁，80岁以后男女之间寿命长短差异就不太明显了。”
科学家发现心血管疾病可能是造成成年男性非正常死亡的主要原因。这项研究专注分析了40岁以上成年人的死亡率，科学家们发现在1880年之后出生的人中，女性死亡率下降的速度比男性快70%。即使研究人员考虑了与吸烟有关的疾病所带来的影响，但心血管疾病似乎仍然是导致成年男性（由前文可知，这些成年男性大多数为40岁以上）非正常死亡的主要原因。
心血管疾病对男性（尤其是中年男性或者刚步入老年的男性）死亡率影响的不均匀性很自然地引出了一个问题：即男性和女性是否面临着不同的心脏病风险？科学家认为风险的差异性是由人们不同人生阶段的固有生理风险和保护性因素（个人、家庭、社区或更大的社群中能够帮助人们更有效地应对、减轻或消除压力的各种条件、支持或资源等）的差异造成的。科学家下一步会首先对不同国家饮食和运动的差异进行分析，之后会从细胞层面深入研究男性和女性在遗传学和生物学方面的弱点，最后科学家会探究以上的各种发现与健康之间的联系。”
节食能否延年益寿？
有专家透露适当节食有助于延长寿命：如果人们一个月有5天将所吃食物的卡路里减少到一半，就会变得更加长寿。比起从不节食的人，能在一周以内坚持严格节食的人可以延缓衰老，远离糖尿病、心脏病和癌症。即使回到正常饮食，之前节食所带来的好处仍然存在，并且人也开始变得更加健康。
南加利福尼亚大学的科学家创造了“模拟节食”的方法，但这要保证人体所必需的维生素和矿物质，从而可以将节食的负担降到最低：首先，需要在专业医疗指导下进行节食，这可以减少34%-54%的卡路里摄入。例如对一个打算节食的人可以这样做：第一天吃掉含有1090卡路里的食物，第二至第五天将所吃食物的热量限制在不超过725卡路里的范围之内；在接下来的几周里恢复到正常饮食，下个月再进行一次为期五天的节制饮食，并以此类推。测试发现，坚持三个月后，受测试者的血糖含量水平在节制饮食时会下降10%，而其血糖含量的平均值也会降低6%左右。与此同时，一种叫做循环IGF1的化学物质也减少了24%，而这种物质和衰老息息相关。
（译审：Y Chen；头图来源：Alamy）
