暹罗猫体态纤长优雅，性格胆大活泼，聪明又粘人，还有一双蓝宝石一般明净澄澈的大眼睛，深得许多人喜爱。暹罗猫的毛色十分特别，有着醒目的黑脸、黑尾和黑爪爪。在江湖中，素来流传着一条关于暹罗猫的传说——“暹罗都是挖煤的，会越长越黑”，这条传说还有一个“变种”——“暹罗猫不能剃毛，剃了再长出来的就是黑毛”。
这是真的吗？猫咪的毛色是怎么来的？为什么暹罗猫会变黑？在什么情况下会变黑？铲屎官采取什么措施能预防暹罗猫变黑呢？
小提示：如果高中生物知识不太记得了，建议先拿出课本复习一下再看本文。
从颜色这方面来说，猫毛和我们人类的头发一样，是由黑色素来决定的。在猫咪的毛囊部位，存在着黑素细胞，猫毛长出来时，黑素细胞产生的黑色素进入毛干中，就给猫毛“染”上了颜色。
黑色素又分为真黑素和褐黑素两类，真黑素呈深棕色，当色素颗粒密度较高时，看起来几乎就是黑色，而褐黑素呈红棕色。
随着真黑素和褐黑素的含量改变，就有了黑、棕、橙、黄、白等不同颜色的猫毛，猫毛在猫咪身上的不同分布，则形成了三花、虎斑、玳瑁等不同的斑纹。
黑色素的形成依赖于酪氨酸酶的作用，合成真黑素和褐黑素两种黑色素的“原料”都是酪氨酸。
酪氨酸酶首先催化酪氨酸生成多巴醌，之后，多巴醌若被氧化，就生成多巴色素，多巴色素可转变成为真黑素；而在还原性的半胱氨酸或谷胱甘肽存在的条件下，多巴醌则不氧化成多巴色素，而是变成半胱氨酰多巴，最终转变成为褐黑素。
可见，酪氨酸酶是猫咪的毛拥有各种颜色的关键所在，如果一只猫咪体内的酪氨酸酶活性降低，不能生成足够的黑色素，它的毛色就会变浅，如果酪氨酸酶完全失去活性，它就只能长出白毛来。
酪氨酸酶（tyrosinase）由TYR基因编码，一旦TYR基因发生了突变，就有可能造成合成出来的酪氨酸酶与正常的酪氨酸酶有所不同，活性便可能打折扣，甚至完全失活。
在我们人类中，以黑色素缺乏为主要症状的一些病症被统称为“白化病”，TYR基因突变正是白化病的最主要病因。目前，人们已经发现了百余个TYR基因的致病性突变位点，不同位点突变导致的白化病具体症状和病情严重程度也有所不同。
在猫咪身上的情况也类似，TYR基因的不同位点突变，形成了不同程度的白化猫咪，为了与另一种显性基因造成的白化相区分，我们暂且叫这种隐性突变的TYR基因为“淡化基因”。在这些不同“淡化基因”的操控下，原本应该呈现黑色（基因型C，野生显性）的猫毛就可能变成巧克力色（基因型cb）、乳黄色（基因型cs）、米白色（基因型ca）或纯白色（基因型c）。基因型为cc的猫咪非常罕见，由于完全不能产生黑色素，所以连眼睛都是红色的。
虽然这些淡化的基因型相对于黑色的基因型C来说都是隐性，但仍有显性程度之分，依次是C>cb=cs>ca>c，意即当猫咪的基因型是杂合时，会表现为更深色的那个基因的性状。这是因为，只要一对染色体中的一条上带有能表达酪氨酸的基因，猫咪就能产生相应量的黑色素。而cb cs基因型的猫则表现出介乎于cb cb个体和cs cs个体之间的毛色，因此这两种基因型为共显性。
纯种暹罗猫的基因型正是cs cs，因此它们躯干部位的毛是乳黄色，眼睛也因为色素量较少而呈现出蓝色。
而导致暹罗猫“变黑”的罪魁祸首，则是“冷”。
基因型cs cs会导致编码出来的酪氨酸酶N-连接糖基化程度降低，稳定性变差，从而变得对温度极为敏感。温度较低时，这种突变的酪氨酸酶尚能正常发挥功能，催化酪氨酸生成黑色素，温度升高时则失活，无法正常为猫咪制造黑色素。决定这种突变后的酪氨酸酶能否正常发挥功能的临界温度，大约为33℃。
暹罗猫的肢端（四爪、尾巴）、耳朵和脸部的温度要比体温低上几度，因此分布于这些部位的黑素细胞，里面的绝大多数酪氨酸酶还能工作，产生的黑色素让这里长出来的猫毛呈现深棕色。而躯干部位的温度高，不耐热的酪氨酸酶大多数都罢工了，长出来的猫毛也就成了乳黄色。
在一些没有暖气的地区，铲屎官们往往会发现，自家主子每到冬天就“去挖煤”了，变得黑黢黢的，到夏天则可能又白回来一些。这可不是冬毛夏毛的缘故，只要冬天多多给主子开电暖气，主子就不会黑啦。
除了暹罗猫，在缅甸猫（即伯曼猫）及其杂交后代布偶猫、英国短毛猫等品种中，也同样有基因型为cs cs的猫咪，它们的毛色也会表现出这种特征。
这种基因突变最早在喜马拉雅兔中被发现，因此被称为“喜马拉雅突变（himalayan mutation）”，而这种突变造成的脸耳与肢端颜色深、背部颜色浅、胸腹部几乎为白色的色型被称为“喜马拉雅表型（Himalayan phenotype）”，俗称“重点色（pointed）”。除了兔子和猫咪，人们在小鼠、豚鼠、羊等动物中也都已培育出了稳定遗传的重点色品系。
这样一来，暹罗猫变黑之谜就真相大白了。
小暹罗猫宝宝从猫妈妈肚子里生出来时，由于妈妈肚子里热乎乎的，所以都是一身雪白的毛。随着年岁渐长，白色的旧毛逐渐脱落，换上新长出来的毛，脸、耳和肢端部位就越来越黑。如果生活在较寒冷的地方，连躯干部位的体表温度都足够低的话，暹罗猫也可能全身都变黑，彻底沦为“挖煤工”。
如果暹罗猫因为绝育或生病等原因需要做手术，剃掉手术部位的毛的话，光秃秃的那块皮肤难免凉飕飕的，新长出来的猫毛当然也就是黑色的了。要想避免这种剃毛后毛色不均匀的情况，只需要加强剃毛局部的保暖即可。
当然，具有“重点色”性状的其他品种猫咪和其他动物也同理。
值得一提的是，黑素细胞的功能不仅仅是为皮肤和毛发提供黑色素，在猫的耳蜗里，黑素细胞还负责调节离子平衡，人们常说“白猫多耳聋”，就是因为有一些白猫的黑素细胞缺失了。
“淡化基因”的基因型为cc的猫咪虽然完全不能产生正常酪氨酸酶而呈现白色，但它的黑素细胞还在。但常见的白猫携带的则是白化基因W，它与“淡化基因”并不相同。白化基因W是显性的，且与“淡化基因”并非等位基因。当猫咪携带有白化基因W时，黑素细胞便不正常了，因此不论它的“淡化基因”是什么，它都会长出一身白毛。除了让毛变白，白化基因W控制的性状还包括蓝眼睛和耳聋。
除了罕见的cc基因型和常见的W基因，白猫还有可能是缘于白色斑点基因SS纯合。在胚胎发育过程中，黑素细胞本应迁移到全身各处，但白色斑点基因S会阻碍这一迁移过程，导致猫咪身上产生白色的区域。相比Ss杂合的猫咪，SS纯合的猫咪白色区域更大，有些SS基因型的猫咪，白色区域的范围大到覆盖了全身，于是看起来也就成了一只白猫。如果白色区域覆盖了眼睛，猫眼就会呈现蓝色，如果白色区域覆盖了耳朵，那么这只耳朵也会聋。因此，如果白猫或白花猫单侧耳聋，聋的往往都是白色毛、蓝色眼睛的那一侧耳朵。
而基因型为ca ca或cc的猫咪，虽然看起来也是白色的，但只要不携带白化基因W和斑点基因S，通常就不会耳聋。
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