东南亚地理位置非常重要,连接三洲（亚洲、非洲、大洋洲）、两大洋（太平洋和印度洋）。马来半岛与苏门答腊岛之间的马六甲海峡,长约900公里,最窄处仅37公里,是东北亚经东南亚通往欧洲、非洲的海上最短航线和必经通道,历来为兵家和商人必争之地。
而对于中国而言，该地区可以说是中国的战略命脉。
首先，地缘政治价值不可估量。
东南亚具有重要的地理战略意义，是影响我国周边地缘安全环境的重要因素之一。背陆面海的地理位置，决定了中国既拥有陆地和海洋的利益，也有威胁。东南亚地区是中国的重要利益之所在，对维护中国周边地区的稳定、促进中国和平发展具有重要的战略意义，是中国新世纪地缘战略所包含的重点地区。
日本、印度、美国、俄罗斯都把目光投向了东南亚这个区域，世界主要大国对东南亚控制权的争夺越来越激烈，使原本异常复杂的东南亚地区情况更加充满变数，甚至有朝对我国极为不利的方向发展的趋势。
其次，经济前景价值不可估量。
东南亚连接太平洋和印度洋，来自中东的石油运输船每天都要通过马六甲海峡，直接与中国的石油供给相关。这里又有着极其丰富的自然资源，土地、森林、油气、矿产，绝大部分的资源都是中国稀缺的，也是日本和韩国稀缺的。东南亚还有着潜力很大的市场前景，人口众多，未来购买力巨大。如果治理得当，加上国际环境允许，东南亚未来20年将成为支撑世界经济的一个重要次级。
中国必须进一步发展与东南亚之间的关系发展。
