辽宁号航空母舰是中国海军第一艘航空母舰，是在前苏联海军的库兹涅佐夫元帅级航空母舰第2艘的基础上发展而来的，虽然在总体设计上沿袭了原来的设计特点，但在建筑、武器、电子设备、舰载机配备等方面均做了很大改进。
“辽宁号”航母由苏联时期尼古拉耶夫船厂建造，到1991年11月，该舰的总体工程进度达到68%，后由中国大连造船厂完成后续建造。舰长304米，舰宽70.5米，航母吃水深度10.5米，标准排水量57000吨，满载排水量67500吨，从底层到甲板共有10层。
辽宁号航母安装了两个重要的舰载武器系统，即两套FL-3000N近防系统和AK-1130全自动多管近防炮，作为拦截导弹的中坚力量，包括新型相控阵雷达在内的各种电子设备共同担负起舰队防空以及末端反导防御。
航母的两侧，船首安装了一套FL-3000N型24单元导弹发射装置。船尾也安装了一套FL-3000N系统，其后装有一门新型多管近防炮。AK-1130近防炮是最新型升级版，拥有9000-10000发/分钟的理论射速，可发射30mm炮弹拦截来袭导弹，有效射程4-5千米。
FL-3000N类似于美国的拉姆舰载点防御导弹，中国采用24联导弹发射装置，精度相对较低。FL-3000N是2012年才推出的，导弹长2米，最大射程为9000米，该导弹直径120毫米。
航母可搭载40架左右各型舰载机：20架歼15歼击机；3架卡31预警直升机；6架卡-28反潜直升机；6架歼教9舰载教练机；3架直8预警直升机等。
辽宁舰的编制等级为正师级，编制员额1,000余人。首批舰员中，具有本科以上学历的军官达到98%以上，其中具有硕士和博士的有50余人。与其他国家的航空母舰一样，辽宁舰上有5%为女性人员。
在世界上拥有航母的国家相比，中国航母的战斗力要超过俄罗斯、印度、泰国、发过、巴西、澳大利亚等国家，很快可以成为航母的第一梯队。
