象征化，一个人赋予心理功能的某些方面特殊的涵义，有时是无意识的。它经常以梦的形式出现，这是精神分析中《梦的解析》的重要理论。象征的表达更能避开人们不舒服或不便直接呈现的感觉，而易于接受。
一位来访者梦到一条干涸的河，没有河水，自己在这头，妻子在那头，相隔两岸却互不相望。或许寓意是他们夫妻的情感交流太少，感情淡了，有了隔阂。
在文艺作品和生活中，象征也得到了大量的运用，尤其是诗歌，多是委婉含蓄外显的象征表达，更能触动人自身内在的感受。
所以，个人会微妙的发现，心理学与诗歌文艺总有一些暧昧的知己关系；作为心理学家的弗洛伊德为什么会获得歌德文学奖呢？就是因为精神分析对文艺作品的解读是入木三分，走心入神。
