进电影院时的突然漆黑基本上都会让急于入座的人脚步一顿，但从电影院出来时的乍见光明却不会对人造成什么干扰，同样是不同明暗环境的过渡，为什么从明到暗会比从暗到明更难适应？
想要知道光明与黑暗间转换时我们的眼睛发生了什么，首先你得了解我们的眼睛平常都是怎么工作的——
我们都知道人类在遇到突发事件时除了对应的情绪波动，瞳孔大小也会发生相应的变化，比如遇到危险时瞳孔会放大，至于我们能不能看到危险，视网膜占了很大的功劳，而它工作的第一步就是用感光细胞接受刺激。
听名字就知道这个感光细胞和我们这次要说的主题有很大关系，没错，我们对明暗的感受、色彩的变化等等都是靠的它们。感光细胞按功能区分有两种，一是视锥细胞，一是视杆细胞。
视杆、视锥细胞在中央凹附近的分布示意图
视锥细胞
昼视器官，专门感受强光和颜色刺激，能分辨颜色和细节，但在暗光时不起作用；感光物质为视紫蓝质，能感受强光。
视杆细胞
夜视器官，对弱光敏感，主要感受物体的明、暗；感光物质为视紫红质，能在弱光作用下分解并产生暗视觉。
从明到暗，我们经历了什么？
白天是视锥细胞的主战场，色彩加细节让我们能清楚感知周围的一切，但当我们从明亮的世界过渡到黑暗、色调减少细节也模糊后，想要继续正常视物就需得提高视觉感受性、降低感觉阈限，换由视杆细胞为我们开道。
我们从明转暗，视觉感受性提高的这段过程也被称为暗适应，通常会持续30~40分钟。在暗适应的早期阶段，两种感光细胞还是共同作用的，只是在视锥细胞完成暗适应之后，漫长黑暗里就只剩视杆细胞继续工作了。
至于我们进入黑暗时的突然看不清，那就得要视紫红质来背锅了。大白天的没视杆细胞什么事，它的视紫红质保持的量也少，突然进入了暗处一时没反应过来，等到尚未恢复的工作系统开始发力了，也需要一段时间来让视紫红质的合成增加，当它的含量逐渐增加后，对弱光刺激的感受性会逐渐提高，我们也就能逐渐看清物体了。只是暗适应的时间较长，这个“逐渐看清”，视杆细胞大概要走7~10分钟。
从暗到明，我们经历了什么？
与暗适应相反，由暗处到明处人眼感受性下降的这段时间就叫明适应。我们在暗处想要看清事物会比在明处需要更多的感光物质，视觉感受性也得更高才能不错漏周围的一切，当我们处于这种感光物质大量储蓄、对光刺激的感受性很高的状态时，突然进入明处，你想想看会发生什么好了，会世界无比清晰吗？并不！
神经细胞受到过强的刺激，你只会感到眼前一片光亮，甚至引起疼痛、睁不开眼，同样也看不清物体。
与暗适应过程的较长时间不同，明适应花费的时间很短，一秒钟内，由明适应引起的阈限值上升就已经很明显；几秒钟后，感光物质被分解掉一部分后，人眼对强光的感受性就迅速降低，从而能看清物体；在5分钟左右，明适应就全部完成了。因此我们平常从电影院之类的暗处走出，虽然会有不适应，但很快就能适应明亮的环境。
身处明亮时，需要的感光物质少，一到黑暗只能马不停蹄加工细胞；而身在黑暗了，所持感光细胞多，量多任性，用得快就快呗，一点都不可惜。分解比加工快、明适应比暗适应快，所以你现在知道为什么我们会突然“失明”、为什么从明到暗会比从暗到明更难适应了吧？
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