据说，当年迈的大象感到死期将临近的时间，它就会远离象群，独自走向一个秘密的地方，这里就是它们祖先和亲族们的坟地。到这里以后，它使出最后的力量用鼻子为自己清理出一块地方刨一个坑，它就静卧在里面，再用土将自己埋上，慢慢地死去。象坟里象牙累细小，象骨如山，但通往象坟的道路，没有任何人能找得到。
虽然大象和人的感情很亲密，但是从来没有人见过丛林中的野生大象是怎么死的，也没有人找到过大象自然死亡的残骸，这是为什么呢？
科学家经过观察发现，大象死了以后，很快就被其他动物所分食了。因为象群一般要流动数十里甚至近百里寻找足够的食物，年老和患病的象追随象群感到吃力，就脱离了象群，去找隐蔽的地方藏身，悄然死去。如果遇到热带的大雨或河水泛滥，尸骨和象牙也可能被洪水冲散，或隐于泥沙。此外，热带成群的腐食者如鬣狗、豺、兀鹰等，用不了两天，就会把象的尸体分食净，甚至连象牙也难免被豪猪所啮噬。即使有留下的象牙，也会因炎热、潮湿而被腐蚀掉。
但还有的动物学家认为，大象的死斯到来之前到池沼地区去，死后就陷落在池沼深处，所以，人们看不见它们的尸体。目前，各种推测尚不能完全令人信服，野生大象老死在什么地方，它是怎么知道的确实是一个令人费解的自然之谜。 但也有一些象是被驱逐出象群的,就被分解者分解：包括了像秃鹫这一类大型的腐食性动物，当然还有像腐生细菌、腐生真菌这类小型的腐生生物，逐渐就分解掉啦
但肯尼亚查活国家公园工作人员戴维·谢尔德里科经过多年观察后，发现大象常常会把死象的象牙弄下来，带到远处，往岩石或树干上摔打，直到摔碎。以前人们还以为是鬣狗干的，其实不然。
