民国时期，蒋宋孔陈四大家族控制了中国的政治命脉和经济命脉。今天我们要说的主人公，就是四大家族成员之一的陈立夫。
陈立夫（1900年8月21日－2001年2月8日），名祖燕，字立夫，浙江省吴兴人。陈立夫的父亲陈其业，叔叔陈其美，都是中国近代著名的民主革命家、中国同盟会元老。
1922年，陈立夫从北洋大学（现天津大学）采矿系毕业，随后赴美深造。三年后，获美国匹兹堡大学采矿学硕士学位。9月回国，任黄埔陆军军官学校校长办公厅机要秘书。
1928年，国民党中央组织部党务调查科（中统的前身）在陈果夫、陈立夫兄弟的创办下组建成立，由陈立夫担当主任一职。
1929年，陈立夫任国民党中央党部秘书长，时年29岁，是国民党历史上最年轻的秘书长。
从1931年到1948年，陈立夫又先后担任了国民党中央组织部部长、国民政府土地委员会主任委员、国民政府军事委员会调查统计局局长、教育部部长、战地党政委员会委员、立法院副院长等要职。
1947年5月26日，陈立夫被登上美国《时代周刊》封面人物。
1949年，随着国民党政权的溃败，陈立夫也逃往了台湾。不过陈立夫在台湾的日子过的并不顺畅。由于他和蒋介石的另一心腹、台湾省主席陈诚关系不和，为了防止内斗，蒋介石决定放弃陈立夫。长期在蒋介石身边工作的陈立夫很快就明白了蒋介石的用意。
1950年8月4日，在收到蒋介石发来的驱逐令和5万美金路费后，陈立夫带着全家仓促离开台湾。一家人先到了瑞士，稍事停留后迁往美国，最终定居在新泽西州湖林城外的来克坞镇。
陈立夫虽被称为四大家族之一，但实际上并没有多少资产。到了美国后，生计立刻成了问题。在经过一番考量之后，陈立夫与江苏医学院前院长胡安定打算一起合伙办个养鸡场。在考察了60多个养鸡场后，终于找到了一个出价比较便宜的，成交价为4.7万美元，可先付2万元，剩下的分十年付清。陈、胡二人翻箱倒柜，倾尽所有，再到处向朋友借钱，终于凑足了首付款，把养鸡场盘了下来。
陈立夫和夫人孙禄卿两人起早贪黑在养鸡场工作。陈立夫的小儿子陈泽宠曾经回忆，陈家当时只有一间房子，鸡儿就那么在屋子里大摇大摆地走来走去，家人只好在鸡群里面跑来跑去。
虽然在养鸡场干的是又脏又粗重的体力活，但只要有客人来到陈家，陈立夫必然是打着领带见人。他认为不穿正装对客人很不礼貌。
经过三年的奋斗，陈立夫的养鸡场有了6500多只鸡，利润可观。可不幸的是，一场突如其来的大火，把养鸡场烧的一干二净。陈家又重新陷入了困难的境地。
没过多久，陈立夫又把目光投向养鸡业的“下游产业”——鸡蛋加工上面。陈立夫在开办养鸡场的时候，曾得到了一个做皮蛋的秘方。他就按照秘方做出皮蛋，不仅好吃，而且好看，在美国的华侨之中，人称“陈立夫皮蛋”。随着皮蛋生意的成功，陈立夫很快又把业务扩大到了粽子、年糕、豆腐乳、辣椒酱等方面。
1969年，陈立夫受邀返回台湾，此后一直致力于促进两岸和平交流。后来还当选了“海峡两岸和平统一促进会”的名誉会长。
2001年2月8日，陈立夫在台中市中国医药学院附属医院病逝，享年101岁。
