每当谈及外星殖民时,火星总是受到最大的关注。然而,土卫六也可能是一个很好甚至更好的选择。根据最近的一份研究报告,这颗土星卫星拥有足够的能源储备来支持多达3亿人口的殖民地。土卫六的直径为5150公里,它是太阳系中第二大的卫星,并且大于水星。
天文学家指出,除地球之外,土卫六可能是太阳系中最佳的人类定居点。与太阳系中的其他天体相比,土卫六具有类似地球的特征,在其表面覆盖着一层浓厚的大气,可用于屏蔽有害的太空辐射。早前科学家推测,土卫六就像数十亿年前的原始地球一样,很有可能存在原始的生命。
最近的这项新研究发现,土卫六蕴藏着诸多可以支持人类殖民的能源,其中包括核能、化学能、液体能、风能,甚至太阳能。目前,人类已经把核能应用于深空探测器,特别是使用了十年的钚-238。钚-238的半衰期为88年,这可能是第一批土卫六殖民地的可行电源。
土卫六上还存在湖泊与海洋,只不过它们不是由液态水组成,而是液态甲烷。这些碳氢化合物液体也是非常有用,可用于发电。虽然最近的研究发现土卫六的波浪只有1厘米高,但科学家表示,创造一种使流体向下流动的系统可以产生可观的电力。
在土卫六的表面上,风速最小,但高度升高至40公里时,风速上升至每秒20米。通过使用携带着发电风车的系留气球或飞艇,可以获得数百兆瓦的高空电能。在土卫六的两极,还存在类似于地球的极地风。
此外,在土卫六上也能使用太阳能。尽管土卫六距离太阳要比地球更远10倍,但天文学家指出,太阳能电池技术的进步使得太阳能发电仍然是一个可行的选择。为了支持3亿人口规模的殖民地,需要在10%的土卫六表面上覆盖太阳能电池板。相比之下,在地球上,只要覆盖堪萨斯州的10%就可以产生相同的能量。
科学家对土卫六殖民地充满了期待,土卫六的丰富自然资源为未来太空游客或定居者提供了能源支持。也许未来有一天,人类真的会在这个遥远的世界上生活。