张作霖是中国近代史上著名人物，他一生总有八个儿子、六个女儿，这些女子中最为熟知的莫过于张学良，历史的九一八事变、东北易帜、西安事变都跟张学良有关，不过张学良并不是张作霖最大的孩子，他还有个姐姐叫张首芳，是张作霖与原配夫人赵氏所生的。
张首芳，即为张冠英，她母亲赵氏去世得很早，张作霖虽然是民国时期的军阀，但也保留不少封建思想，比如他对待女儿们，有非常严格的家规，不允许女儿们私自外出，还有许多封建礼教思想束缚它们，张作霖大多数女儿，都被他当成了政治的交易品。
张学良小时候，张首芳常常照顾他，作为姐姐她常帮弟弟出头，姐弟俩的关系也非常好，每次张学良受到欺负，张首芳都会为他出头，这令张学良对这位姐姐感情很深，晚年张学良回忆说道姐姐，无不透露出一种感激之情。
张首芳后来被嫁给了黑龙江督军的儿子鲍英鳞，这一切当然都是父亲张作霖做主，张首芳是没有选择的，嫁给一个素不相识的男人，张首芳自然不会幸福，不过她也深受封建思想的荼毒，一直忍受着，后来张作霖被日本人害死了，张首芳没了婆家的势力撑腰，日子过得一天不如一天。
后来张首芳的丈夫鲍英鳞提出跟她离婚，张首芳自然是不同意的，毕竟受到封建思想的束缚，她认为一个女人怎么能离婚呢？尽管如此丈夫也不顾她的感受，最终还是去外面找了小三。后来九一八事变之后，张首芳回到了张学良身边，她与鲍英鳞的婚姻名存实亡。
九一十八事变之后，张学良受到巨大的压力，经常东奔西跑，日子过得不安稳，后来他又发动过西安事变扣押蒋介石，结果被囚禁起来，这时张首芳的日子过得更加艰难了，完全没了依靠，期间不知道她经历了些什么，直到新中国成立，史料中才又重新有张首芳的消息。
新中国成立后，张首芳的日子过得也异常艰难，因为没有工作方面的一技之长，所以张首芳没有经济收入，日子过得很惨，后来周总理知道了她的情况，周总理跟张学良的关系还算不错，就帮张首芳安排了一切，还给她在北京分配了一个住所，每月给她发放生活补助。
就这样，张首芳靠着救济一直在北京生活，度过了自己的晚年时光，直到1954年，张首芳在北京病逝。
