今年7月下旬，有消息传出，内蒙古赤峰巴林左旗草原上发生了蝗灾，大面积草场面临威胁。那为什么在这里会突然发生蝗灾？面对蝗灾我们应该如何应对？
今年发生，不偶然
根据媒体报道，这次在巴林左旗草原上爆发的蝗虫主要由亚洲小车蝗（Oedaleus decorus asiaticus）、宽翅曲背蝗（Pararcyptera microptera meridionalis）、痂蝗（Bryodema）、蚁蝗（Myrmeleotettix）、长翅燕蝗（Eirenephilus longipennis）等蝗虫组成。这是多种蝗虫组成的混合群体，其密度达到了每平米平均42头，高密度区达到了每平米123头，密度不小。
虽然报道中没有指明，但估计这次蝗灾的主力和重点防范对象应该是亚洲小车蝗，这种体长大约3厘米的大头蝗虫是我国北方的主要害蝗之一，也是近年来内蒙古草原上主要的成灾蝗虫类型——一般可以占到整个蝗虫群体的50%-60%，严重发生时可以达到90%。而且，这种蝗虫成年后迁飞能力很强，后期不仅威胁秋粮生产和畜牧业安全，也存在向北京等大城市迁飞的风险，必须及早加以控制。
而今年是这一轮厄尔尼诺气候效应的第二年，其影响可能会强于头一年，典型的气候特征为“南涝北旱”，而连续两年干旱的气候环境是有利于蝗灾的发生的。蝗虫是不完全变态发育昆虫，其一生要经历卵、若虫和成虫三个阶段。以亚洲小车蝗为例，这种蝗虫在内蒙古草原上一年发生一代，一般是5月下旬至6月上旬开始孵化，7月中、下旬开始主要转变为成虫，7月下旬至8月上旬开始产卵。蝗虫在产卵和越冬的时候都非常喜欢干旱的环境，它们是典型的喜旱昆虫，湿润的土壤会滋生真菌等有害微生物，影响卵的孵化，如果卵被水浸泡，那更无法孵化了。因此，降水量多的年份会严重影响蝗虫的孵化。一般来讲，土壤含水量为20%时，最适宜蝗虫产卵，如亚洲小车蝗的雌虫就会选择向阳温暖的板结土壤产卵。良好的产卵地点，每平方米土壤被埋下多达5000个卵块，如果每个卵块有60枚卵，即使孵化率为10%，其数量亦仍然客观。而连续两年的厄尔尼诺现象为蝗虫创造了两个有利的条件——第一年的干旱利于产卵，第二年的干旱利于孵化，蝗灾的发生自然水到渠成。
当然，这事还和草场本身的破坏有关，因为蝗虫一般是在植被覆盖率低于50%的地方产卵，而亚洲小车蝗本身也是草场退化的重要指示生物。
蝗灾，三大自然灾害之一
在古时，蝗灾是与水灾、旱灾并列的三大自然灾害之一，特别是蝗灾总是紧跟旱灾，铺天盖地的蝗虫大量啃食植被，造成粮食绝产、饿殍遍野，不知诱发了多少场农民起义，造成了多少皇权更迭。而“蝗”字所取的是“虫王”之意，可见古人对其评价之高。
在我国，蝗灾的发生形势往往是比较严峻的，除了控制本土发生的蝗虫以外，还要严防内陆他国的蝗虫向我国迁飞。除了内蒙古草原地区以小车蝗为主的蝗灾外，我国还需要重点盯防的是飞蝗（Locusta migratoria）。飞蝗是世界性的害虫，也是蝗虫中危害最大的。它虽然只有一个物种，但有很多亚种，比如缅甸飞蝗、地中海飞蝗、非洲飞蝗、马达加斯加飞蝗、俄罗斯飞蝗、西欧飞蝗等等。在我国，为害的主要有三个亚种——东亚飞蝗（L. m. manilensis）、亚洲飞蝗（Locusta m. migratoria）和西藏飞蝗（L. m. tibetensis）。东亚飞蝗在我国从南到北都有分布，在东南沿海地区一年可以发生2-4代，我国古籍中记载的蝗灾大部分是由东亚飞蝗造成的。亚洲飞蝗在内陆地区，一般一年发生一代，主要危害新疆地区，进入21世纪以来，在我国东北的吉林和黑龙江的部分地区也有大规模发生。西藏飞蝗与亚洲飞蝗类似，影响地主要是青藏及四川地区。虫如其名，飞蝗善于飞行，它们成群后一般可以迁飞600公里，有些能够迁飞数千公里，以国外研究得比较透彻的非洲飞蝗为例，这些家伙可以从北非一直迁飞至印度……
关于蝗虫的起飞模式，科学家有过一些推测，一般认为当蝗虫成年后，如果周围蝗虫密度很大，彼此之间的触碰会使它们改变习性，变得聚群，蝗虫群会越聚越大，密度也跟着变大，它们会在彼此触碰中调整头的朝向，这个过程中没有指挥者，自发完成。然后，群体变得越来越躁动，然后它们就会起飞、迁徙，吃光，再迁徙。不断会有新的蝗虫加入它们，蝗虫的群体会越来越大。
而一旦飞蝗成虫成群起飞，到处取食，后果不堪设想。有据估计，一个数量多达400亿只蝗虫的高密度迁飞群体来说，一天可以吃掉8万吨各种食物，相当于40万人一年的口粮。因此，对于能够迁飞的蝗虫，务必在其起飞之前消灭之。
消灭蝗虫，手段尽出
对于控制蝗虫，在其高发地域应该建立必要的预警机制，目前在这方面工作由各地植保站承担，但地方普遍投入不足，人员积极性也不高。而气候干旱的年份更应该加强观测，对当年蝗虫的孵化率等进行评估，根据蝗虫若虫的成长情况制定对策，可以利用蝗虫生长到爆发这个过程的时间差，尽可能控制和避免蝗灾的爆发，减少经济损失。一般来讲，5-6月为最佳的防治时机。
对于已发生的蝗虫，短期的控制手段主要就是药剂防治，通过组织人力或者使用飞机来喷洒农药，杀灭蝗虫。喷药方式一般为“地毯式”，但也可以采用长效农药每隔一段距离进行“间隔式”喷洒。不过，化学药剂往往有较大的环境污染，因此，这些年生物防治技术的发展很快。目前应用比较广泛的是绿僵菌（Metarhizium anisopliae）孢子粉，这种真菌能够寄生于白蚁或蝗虫体内，并在个体间传播，消耗其营养、破坏其组织，使其死亡；另一类原理类似的白僵菌（Beauveria bassiana等）生物制剂也被证明具有较好的生物防治效果。
当然，防治蝗虫的上策，乃是改良生态环境，压缩蝗虫的生存空间，从根本上解决蝗灾的威胁。比如保持水土，增加植被的覆盖率，保护蝗虫的天敌昆虫和鸟类等；再比如将蝗虫易产卵的低地改造成池塘，养养鱼虾啊什么的……总之，蝗虫的防治应该是长期环境治理与短期防控相结合，才能取得良好的效果。
