刘邦死后,这个这小小的诸侯国竟改变了西汉两百年进程

西汉是我国历史上十分强盛的王朝。然而在它尚未迸发蓬勃生命力的幼年时期,也曾险险夭折于襁褓之中。险些扼杀西汉王朝于摇篮之中的,就是历史上著名的诸吕之乱。

诸吕之乱国人多有了解:这是由周勃、陈平等老臣发动的针对一干吕氏野心家的逆袭,其中最激荡人心的当属太尉周勃询问手下士兵拥刘还是拥吕的场景。

诸吕之乱的平息并不仅仅是大臣的努力,汉高祖亲封的诸侯国——齐国在其中也出力甚巨。齐国是一个怎样的诸侯国?它又做了哪些?

一、立国海隅

秦末失其鹿,天下共逐之。经过多年战争,刘邦终于削平海内,立国称帝。

有鉴于秦末义军蜂起时,皇帝胡亥孤立无援的局面,也为了对抗当时强大的多个异姓诸侯王,刘邦于称帝后的第六年,封长子刘肥为齐王,定都临淄,封国七十余城,“诸民能齐言者,皆予齐王”。

齐国地势险要,人口众多,汉初“诸侯大国无过齐悼惠王”,赫然东海大邦。齐王刘肥身为汉高祖庶长子,颇受高祖宠爱;更兼与太子刘盈手足情深,齐国在汉初的风头可谓一时无两。

▲西汉疆域

二、风折嘉木

然而好景不长,汉高祖刘邦在位十二年后病逝,偌大的国家就此落入汉高后吕雉的掌中。

吕后“为人刚毅,佐高祖定天下,所诛大臣多吕后力”,其家人也屡任将帅,长兄吕泽为国捐躯,吕氏一族为大汉立下汗马功劳。然而高祖一向贪花好色,难免忽略吕后;到了晚年,刘邦宠幸戚夫人,“吕后年长,常留守,希见,上益疏”,戚夫人之子刘如意更是几度威胁到太子刘盈的地位,全靠诸多老臣力保刘盈方得不废。

吕后胸中数十年充盈的怨愁终成鸩毒,在掌控朝堂后她开始了对刘邦诸子的清洗。

首当其冲的是赵王刘如意。这个被绑上权力战车的无辜少年纵受到皇帝兄长的保护,也未能逃过厄运,于惠帝元年即被太后吕雉毒杀。

眼中钉已拔,吕后下一个盯上的便是齐王刘肥。

刘肥是刘邦年轻时与其情妇曹氏所生,年长于吕后子女鲁元公主与惠帝。也就是说,吕后嫁入刘家尚未生育,刘邦便已与情妇曹氏有了非婚生儿子,吕雉对此心中的不满可想而知。再加上齐国地广人众,齐王似乎即将步赵王之后尘。

惠帝二年十月,齐王来朝(汉初以十月为岁首)。仁孝的惠帝十分高兴,与长兄一起在吕后前摆酒设宴,并按兄弟齿列请齐王上坐。这一幕让吕后暗自切齿,派人暗中倒了两杯毒酒,令齐王举酒为自己上寿(祝福)。哪知惠帝也拿起一杯毒酒要与兄长一起饮下,震恐的吕后亲自打翻惠帝的酒杯,齐王心中起疑,装醉卖傻,酒宴不欢而散。

宴后齐王询问多人,方才恍然大悟,继而大恐:嫡母已动杀心,自己如何才能从长安脱身回国?幸亏此次伴齐王入京的齐国内史多智,在其指点之下,齐王刘肥屈辱的认自己妹妹鲁元公主为王太后,并将齐国城阳郡献给妹妹做汤沐邑。吕后这才大喜,刘肥才得回国。

回国后,刘肥忧愤不已,于惠帝六年郁郁而终。其子刘襄继位,翻开了齐国乃至整个西汉历史新的一页。

▲吕后专政

三、提振宗室

刘襄继位后,吕后继续削夺齐国,将齐国的济南郡割给自己侄儿吕台,作为其受封吕王的封地;琅琊郡分给琅琊王刘泽作为封地,齐国就此一分为四。见齐王没有反抗,放心下来的吕后对表面屈服的齐王室采取怀柔政策:先后册封刘襄的两个弟弟刘章、刘兴居为朱虚侯、东牟侯,把侄孙女嫁给刘章,并将二人招入长安担任宿卫。

与此同时,吕后以雷霆手段清洗刘邦其余诸子:淮阳王刘友、梁王刘恢先后徙封赵王,继而暴毙;燕王刘建死后,吕后杀其子夺其国。刘邦诸子之中,只有素不得宠代王刘恒和刘长得以保全性命。

刘氏诸王留下的空缺迅速被吕氏补齐:吕禄得封赵王,吕通就封燕王。吕氏三王数侯,一时之间刘氏江山危如累卵。

就在这样的情形下,齐王室开始了与吕氏的抗争。

入长安担任宿卫的朱虚侯刘章时年二十岁,果敢勇武,虽然是吕氏的女婿,但对刘氏不得要职十分不满。在一次宫廷宴会上,吕后命刘章掌管宴席饮酒事宜。

刘章趁机对吕后道:“太后,我身为武将之后,此次饮宴以军法行酒可好?”

吕后笑道:“好,由你便是。”

酒过三巡,刘章表演歌舞,并请求唱一首《耕田歌》。

吕后轻哂:“你父亲(刘肥)当年就只会种田,你生为王子,也知道如何种田不成?”

“臣知道。”

“那且唱来听听。”

“深耕穊种,立苗欲疏。非其种者,鉏而去之!(播种深且密,长苗疏切阔。非为此苗种,斩去且除根!)”

刘章一脸肃然唱罢此歌,吕后不禁默然。

又饮一阵,刘章行酒至座上吕氏一名族人处,这人借醉避酒逃去。刘章持酒追出,众人笑而欢宴,不料须臾刘章竟手持这人人头回来:

“太后,此人避酒逃亡,我按照军法已经将其斩杀!”

吕后气结,却因许诺刘章以军法行酒,无奈只得免罪。

自此之后,吕氏族人甚是惧怕朱虚侯刘章,刘氏宗族和大臣也都倚仗朱虚侯,刘氏颓唐之风为之改观。

▲周勃(?—前169年),西汉开国将领、宰相

四、击水中流

春去秋来,又是一年。

这一年中,太尉周勃与丞相陈平日益交好图谋吕氏,执掌帝国的吕后却重疾缠身。

弥留之际的吕后为身后之事做下了周密的安排:上将军、赵王吕禄掌管北军,吕王吕产出任相国、掌管南军,皇帝立吕禄女儿为皇后。吕氏掌握南北二军,将整个长安地区军队牢牢掌控;吕产身为相国手握大权,吕禄贵为后父,吕氏权力架构看起来似乎牢不可破。

吕氏诸人自知与宗室、功臣矛盾重重,想要发动政变清洗朝堂。诸吕当断未断之际,朱虚侯刘章从妻子(吕禄之女)口中得知此消息,大惊之下派人密告兄长齐王刘襄,请求兄长发兵西讨,自己与弟弟东牟侯刘兴居做内应,事成之后拥立兄长为帝。

齐王刘襄接到消息后,与其舅父驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃商议发兵。魏勃计杀不同意起兵的齐相召平,齐王遂以驷钧为相,魏勃为将军,祝午为内史,倾齐国之力向西进讨。先后计取琅琊王刘泽,攻灭吕国(吕产封地,济南郡),并发出檄文,联合诸侯,声称“今诸吕又擅自尊官,聚兵严威,劫列侯忠臣,矫制以令天下,宗庙所以危。今寡人率兵入诛不当为王者。”

诸吕大恐,相国吕产慌乱之下派出宿将灌婴将兵东征。灌婴到达荥阳后,不愿襄助吕氏,转而与齐王联合,准备静待吕氏发生变乱后诛灭诸吕。

在齐王的外部压力下,诸吕想要在关中作乱,却难有机会。在此之际,太尉周勃、丞相陈平方才用计由周勃夺得本由吕禄掌管的北军。然而南军尚在相国吕产掌握之中,陈平又派朱虚侯刘章把守未央宫殿门,不许吕产入宫;此时周勃还怕不能取胜,在刘章请求下派给其千余名士兵声称去保卫皇帝。刘章在未央宫门口遇到吕产,经过苦战将其斩杀;又劫持皇帝派来劳军的谒者,矫诏杀死长乐卫尉吕更始。周勃这才放下心来,派人“分部悉捕诸吕男女,无少长皆斩之。”作为开国元勋之一的吕氏一族,就此被屠杀殆尽(樊哙之子因母为吕后之妹,亦被捕杀)。

随后,朝廷派朱虚侯刘章为使,告知齐王祸乱已平,令其罢兵。

▲汉太祖高皇帝刘邦(公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五)

五、大国隐去

斩杀诸吕后,由吕后册立的少帝被斥为非惠帝之子,自然不能继续为帝,诸大臣开始商议下一任皇帝人选。

此时齐王刘襄的呼声相当高:首先,在平息诸吕之乱中齐王一系出力甚巨;其次,高祖嫡子惠帝一系已绝嗣,齐王作为庶长孙在宗法上承袭大位合于礼法。

然而,诸大臣最终忽视了齐王刘襄,而是选择了高祖余子中最年长的代王刘恒。究其原因,或出于几种考虑:

1.齐王实力强大

汉初诸臣均老于权谋,自矜多有功劳,想要将皇权控制在一定范围内(文帝登基后大臣表现有迹可循)。齐王实力强大,若是登基为帝则难以掌控。

2.齐国外戚强干

齐王起兵过程中,其精明强干的舅父驷钧出力很大、地位崇高,而这也引起功臣集团的反感。吕氏正是通过赫赫功劳方才上位,终止不可收拾,大臣们纷纷言道“吕氏以外家恶而几威宗庙,乱功臣。今齐王舅驷钧,虎而冠;即立齐王,复为吕氏矣。”过于出色的外戚是齐王登基的第二大阻碍。

3.“出色”的代王

作为汉高祖刘邦仅存的两子中年纪较长的一位,代王在宗法上有资格继任皇位。同时,诸大臣认为其“仁孝宽厚,太后家薄氏谨良”,自身实力与外戚势力均较小,有利于功臣集团实现自身目的。然而万不可料的是,文帝即位后,表现出惊人的政治天赋,用老辣的手腕迅速掌控了朝局。

▲汉文帝刘恒(前203年—前157年)

汉文帝即位后,先将齐国被割占的城阳、琅琊、济南等三郡还封齐王。朝臣起初允诺封朱虚侯刘章为赵王,东牟侯刘兴居为梁王,这是文帝听闻二人原欲拥立齐王,心生恶感,都只增封二千户。

失去继承皇位机会后,齐王于孝文帝元年即暴毙而亡,这也成为齐国彻底走向消亡的序曲。

孝文二年,文帝割齐国城阳郡、济北郡分别立朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居为城阳王、济北王;孝文三年城阳王刘章死,同年济北王刘兴居谋反失败自杀。

三王在文帝即位初年相继辞世,齐国就此势颓。孝文帝晚年推恩齐悼惠王(刘肥)诸子,将齐地分为七国;汉景帝时,四国参与吴楚七国之乱,国灭地入于汉;武帝朝时,齐国受重臣主父偃攻讦,齐王自杀、国灭,齐国就此湮没于浩荡历史长河之中。

汉初,齐国为维护初立的皇权建国,在国家动荡时也确实起到了“大邦维屏,大宗维翰,宗子维城”的作用;到了皇权扩张的年代,无论抵制还是顺从,都逃不过皇权的吞噬。

生于斯,丧于斯,幸抑或不幸?

历史堂官方团队作品 文 :清凉山居士