序言
冷战神话认为，苏联的坦克研发是一个极端理性化的过程，是基于对战术条令、军队结构和技术的细致分析。但事实是，它就和北约的任何项目一样，充满令人不快的官僚斗争、小心眼儿的嫉妒和产业部门之间的扯皮。
T-62坦克就是苏联坦克研发中受政治影响的典型案例。这个项目是克里姆林宫的政治干涉，与一个新兴坦克工厂试图在克里姆林宫眼中成为行业竞争的合法参与者的雄心杂交的结果。
尽管莫斯科坦克总局一次次试图扼杀这个项目，T-62还是在60年代末、70年代初成为苏联坦克部队的先锋。虽然在装甲和机动能力方面并没有革命性的进步，却开创性的使用了滑膛坦克炮及其大威力弹药。
由于恰与苏联武器出口制度的重大转变相符，所以数量巨大的T-62被用于出口。大量的出口使T-62在1973年中东战争中扮演了重要角色，这对它所得到的评价，以及关于“现代化战场上坦克的未来”的论战产生了重要影响。
即使在70年代中期被T-64A和T-72取代以后，大量的T-62依然被苏军继续保留，并且成为阿富汗战争中苏军装甲单位的主力。它的名声主要来自在苏联之外大范围的作战使用，包括1980——1988年的两伊战争，1991年的海湾战争，中东和非洲地区的大量小规模冲突。至今，仍有数量可观的T-62在世界各地继续服役。与顶尖技术的新型主战坦克相比，它早已过时。但皮实的设计，足够的火力，使它在世界很多地区依然是一件令人畏惧的武器，并且，很可能会在接下来的很长年日中被继续使用。
火力的难题
1950年代，苏联陆军对于未来坦克的武器处于左右为难的境地。
他的中型坦克装备着D-10 100mm线膛坦克炮，反坦克单位也装备着牵引式或自行式100mm炮。但是，这些武器对北约坦克越来越厚的装甲到底有多少效果越来越值得怀疑。D-10 坦克炮并不能确保击穿诸如美国陆军M48A2这类坦克的前装甲，而面对更新型的北约坦克，比如美国陆军的M60和英国的酋长，就更不足以胜任。
当时，苏联主要的两种反坦克弹药是动能被帽穿甲弹APC和聚能装药破甲弹HEAT。
APC使用人们所熟悉的子弹形弹丸，钝头上安装了薄薄的流线型风帽——因为钝头比锐头有更好的穿甲效果。在1950年代中期，APC已经过时。它过于沉重，以致无法达到足够的速度来对抗日益增强的坦克前装甲。需要一种较小、较轻、但是能达到更快速度的弹药来代替它。
那时已有一种称为脱壳穿甲弹APDS的高速动能弹，它最先在1944年晚期被英国的17磅炮萤火虫广泛使用。这种弹药有一个固定在轻金属弹托内的次口径、硬金属弹芯，通常用碳化钨制造。发射后，瓣状弹托从弹芯上剥落，这样，大口径坦克炮就能发射小口径超高速弹丸。早期APDS弹药具有出色的穿深，但是精度不佳，这是由于瓣状弹托剥落时的轻微扰动对精度有负面影响。因这缘故，1950年代晚期的苏联坦克缺少100mm APDS弹药。
在1960年代，出现了其他几种提高动能弹速度，从而提高穿甲威力的方法，动能穿甲弹威力不足的问题渐渐得到解决。一种传统的方法是增长炮管，这样发射药就会有更长的时间作用于弹丸，从而提高炮口初速。也可以用改良的冶金技术设计火炮，使之能够承受更高的膛压。更高的膛压可以通过增加发射药药量，或者使用更强力的发射药来获得。
F.E.彼得罗夫将军的OKB-9是苏联最重要的坦克炮设计局，属于彼尔姆的乌拉尔重型机械厂，他们正在设计的下一代100mm炮D-54使用了上述的所有技术。旧式D-10是56倍身长，相比之下新式D-54是62倍；D-10的APC弹炮口初速为900m/s，D-54发射为其研制的新式APDS弹药能达到1015m/s。最重要的是，D-54在当时典型的交战距离上有很大几率击穿典型北约战车的正面装甲，而D-10无法做到。
动能弹的替代品的是聚能装药破甲弹HEAT，这种弹药环绕一个金属圆锥填充高爆炸药。当与目标碰撞时，高爆炸药把金属圆锥挤压成对装甲板具有可怕穿透力的超音速金属射流。聚能装药战斗部被广泛应用于单兵反坦克火箭，例如二战期间德国的铁拳和美国的巴祖卡。但由于两个原因，这种弹药迟迟未能装备线膛坦克炮。
首先，二战时期的机械式撞击引信不能及时引爆聚能装药；在聚能装药起爆之前，金属圆锥就已经在撞击中破碎了。所以，HEAT战斗部可以用于榴弹炮之类缓慢、低速的身管火炮，却不能用于高速的坦克炮。直到战后，压电撞击引信的出现才解决了这个问题。其次，不像单兵反坦克火箭，线膛坦克炮使会HEAT的超音速金属射流因为旋转而降低至少一半威力。
尽管1950年代的早期HEAT战斗部并不适用于坦克炮，但是却非常适用于其他方面——比如新出现的反坦克导弹。导弹不会旋转，并且可以使用直径比典型坦克炮口径更大的战斗部，使之对同时代的坦克装甲具有出色的穿透力。因此这一时期的苏联和北约军队都在研究用导弹代替坦克炮，或者作为坦克炮的补充。
除了选择导弹，还有其他几种可以使HEAT适用于坦克炮的技术解决方案。装备AMX30的法国新式105mm滑膛坦克炮，在弹体上使用滑动弹带，按照设计可以降低旋转速度。另一条出路是在弹体底部使用折叠尾翼，这也是苏联和美国军队在1960年代早期的选择。
1950年代中期，苏联陆军有两个坦克发展项目在同时进行。T-55的改进设计在下塔吉尔的乌拉尔工厂，由V.N.卡切夫的设计局负责；下一代坦克430工程在哈尔科夫，由A.A.莫罗佐夫的KB-60设计局负责。两个设计局拥有相同的血统：因德国入侵，莫罗佐夫设计局在1941年从哈尔科夫迁往下塔吉尔，战后又回到哈尔科夫。留在下塔吉尔的一组技术人员，成为一个自主的新设计局。在莫斯科坦克总局看来，莫罗佐夫设计局是T-34、T-44和T-54一脉相传的苏联中型坦克传统的继承人。根基浅薄的的下塔吉尔设计组只是年轻的暴发户，仅仅被给与把T-54A升级为稍加改进的T-55这样轻省的任务。尽管下塔吉尔拥有的资源不如哈尔科夫，但其雄心却与后者不相上下，不只是卡切夫设计局，与之合作的乌拉尔工厂也是如此。乌拉尔工厂在二战中是苏联最大的坦克制造厂，也是苏联最大的铁路制造厂。工厂总监伊凡.v.奥库涅夫利用他在莫斯科的关系试着为该厂的坦克项目争取更多资源。哈尔科夫和下塔吉尔的竞争在1950年代渐渐开始，到1960年代和1970年代，围绕新一代坦克的选择达到顶峰。
虽然研发下一代坦克的任务被授予哈尔科夫设计局，但是乌拉尔工厂的卡切夫设计局还是被授权研发用于研究坦克发展新方向的140工程。该工程很大程度上是受M48巴顿这类北约新型坦克刺激的产物，后者使用了简洁的铸造车体。140工程还被下塔吉尔用作新一代D-54 100mm滑膛炮的实验平台，所以，提供了比T-54A更好的车体设计和更优秀火力，但由于动力传动装置存在令人烦恼的问题，所以项目很快被终止了。
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本文作者:铁十字旗下
