“一年当中最热的三伏天来临，来医院就诊的面瘫患者也开始增多，武警广东总队医院耳鼻咽喉中心专家提醒，面瘫多是由吹空调引起的，广大市民朋友在享受清凉的同时千万不能忽略身体健康。”南方日报的这则报道被广泛转载。事实上，每年盛夏，总有许多媒体做出这类“善意”的提醒。
贝尔氏面瘫
面瘫是指面神经损坏或创伤导致的面部肌肉无力或者完全瘫痪的疾病形式。损伤位于面神经节以上部位者称为中枢性面瘫，最常见原因是脑中风；损伤部位位于面神经节及以下部位称为周围性面瘫。新闻中的面瘫是指后者，是于1812年由苏格兰医生Bell's 爵士首先描述，因此被称为贝尔氏面瘫（Bell's palsy），医学上也曾经称之为特发性面瘫。
面神经是由脑发出的第七对脑神经，是以包含运动神经纤维为主的混合神经，每侧的面神经支配该侧面部肌肉运动，包括控制眨眼和眼睛闭合，面部表情肌动作运动如微笑，皱眉等，以及镫骨肌运动。面神经内还含有支配泪腺和唾液腺分泌的副交感运动神经纤维，控制泪腺和唾液腺的分泌。此外，还含有向上传导舌前三分之二的味觉感觉信号的特殊感觉神经纤维。
因此，一旦面神经损伤，临床上可以表现为同侧面部表情肌部分或完全瘫痪，眼睑和嘴角下垂、流口水，眼干或过度流泪，口干，味觉障碍，以及听觉过敏等。
大多数情况下这些症状通常突然开始，并在48小时内达到高峰。由于，症状从开始出现到出现面部肌肉明显瘫痪通常需要几个小时时间，这个过程经常发生在睡眠过程中，因此人们往往发现该病的发病特征是“一觉醒来出现口眼歪斜”。
在很多人的思维意识中，鸡叫与天亮之间先后或者同时发生关系就能说明是因果关系，并得出鸡司晨的结论。同样的，由于夏天人们睡眠时往往开风扇或空调，因此，人们往往把睡眠中开空调与“一觉醒来口眼歪斜”归为因果关系，得出冷风“吹出”面瘫的结论。
贝尔氏面瘫是如何发生的？
研究发现，贝尔氏面瘫患者面神经存在炎症、肿胀。我们知道，包括面神经在内的颅神经由脑发出，需要穿过存在于颅骨上的孔洞达到颅骨外头面部组织。面神经需要穿过位于颞骨岩部（最厚的颅骨部位之一）被称为面神经管是的一个狭长骨性隧道，医学上也称为法娄皮欧氏管（the Fallopian canal），是以发现者16世纪意大利解剖学家Gabriele Falloppio的名字命名的。
有意思的是，英语中输卵管为“Fallopian tube”，输卵管韧带为“Fallopian ligament”，原因是，这两者也同样是以这位意大利解剖学家的名字命名的。
面神经这段穿行于狭长、迂曲而没有可扩展性的面神经管内，一旦损坏或者收到创伤，发生的炎症反应导致神经肿胀，“隧道”内压力升高造成神经挤压，目前认为这是造成面神经麻痹的主要病理过程，也称为面神经炎性面瘫。因此，贝尔氏面瘫很大程度上也是一种神经卡压综合症，任何面神经损伤和创伤都可以引发面神经炎症，导致贝尔氏面瘫的发生。
贝尔氏面瘫的病因
具体那些原因可以导致贝尔氏面瘫的发生？
从该病症被首先描述至今，200多年过去了，科学家从未停止过对于该病的探索和研究，对于贝尔氏面瘫的具体发明原因还不是非常清楚，但是也发现了一些发病特征。
大量流行病学调查发现，贝尔氏面瘫可以发生于任何年龄，但15~60岁的人更最常见。发病率通常在25~35/每10万人之间，一个人终生患病机会约1/60。发病在两性之间没有差别，也没有发现明显季节性诱因。
贝尔氏面瘫的的危险因素
虽然研究未能确定该病的病因，但研究发现，下列情况下更容易发生贝尔氏面瘫：单纯疱疹、普通感冒或流感、糖尿病、莱姆病、妊娠期头痛（尤其是偏头痛）、慢性中耳炎、高血压、传染性单核细胞增多症、艾滋病或其他自身免疫性疾病、结节病等。
需要提醒注意的是，以上所列举的只是贝尔氏面瘫发生的危险因素，在大多数这些情况下，并不会发生贝尔氏麻痹。就是说，以上状况与贝尔氏面瘫发生之间不存在因果关系，并不是该病的病因。
其中，因为在很多贝尔氏面瘫患者血清中检出抗一型单纯疱疹病毒抗体，单纯疱疹病毒感染一度非常接近被认为是该病的一种病因，但是由于未能检测到活病毒DNA而未能确定。
回到本文的主题，虽然目前未能明确贝尔氏面瘫的病因，但是大量研究同样没有发现该病的季节性因素，更没有发现环境温度，或更具体说吹风扇和空调增加该病发病的风险，更非引起该病的直接病因。因此，普通公众，甚至很多医生，出于感觉或常识，认为夏季使用风扇或空调可以“吹出”贝尔氏面瘫的说法，完全没有任何证据支持。
贝尔氏面瘫的治疗和预后
无论现实或者网络上，总有很多人在吹嘘自己是治疗面瘫的神医圣手，保证药到病除。人们往往发现，经过这些神医治疗的患者绝大部分还真的会痊愈，这是为什么呢？
原来，本病是一种自限性和自愈性疾病。流行病学研究发现，依据病情的轻重不同约70~80%患者在2周到数周时间内逐渐痊愈，并在3-6个月内完全恢复。其他20~30%患者发生延迟痊愈，甚至极少数患者不能完全痊愈，遗留不同程度后遗症。
这是不是意味着本病不需要治疗呢？不是的。
研究证据显示，早期给予糖皮质激素治疗，可以减少炎症，消除肿胀，可以有效地治疗贝尔麻痹，缩短病程，降低遗留后遗症的机会。
抗单纯疱疹病毒药物，如阿昔洛韦或更昔洛韦等早期单独或者与糖皮质激素联合使用，也可能会获得一定的治疗好处，有助于缩短病程。
另外获得研究证据支持的，可能会获得利益的治疗包括受钝面部肌肉的物理刺激疗法有助于在患病期间保持肌肉张力，有助于日后功能的恢复。
其他治疗方法的有效性均缺乏可靠研究证据的支持。
当然，贝尔氏面瘫治疗的另一个重要因素是保护眼睛。由于眨眼和眼睑闭合功能的减低和消失，眼角膜长期裸露于空气和干燥刺激，可以导致暴露性角膜炎。因此，保持眼睛湿润，保护眼睛外来刺激和伤害，尤其是在夜间，是贝尔氏面瘫治疗中重要一环。具体措施可以包括使用滴眼剂，眼软膏或凝胶制剂。同时，佩戴眼罩也是有效的。
手术治疗：贝尔氏面瘫手术治疗一直存在争议。2013年一项综述认为，目前仅有的少量低质量临床对照试验研究证据，不足评价手术干预治疗贝尔氏面瘫的利弊。鉴于绝大多数贝尔氏面瘫会的自愈性倾向，通常不建议采取手术治疗。
另外，有少数，约8%贝尔氏面瘫患者会复发，同样可以采取以上有证据支持尔尔治疗方法进行早期治疗。
【参考资料】
[2]Bell's Palsy
[3]Surgical interventions for the early management of Bell's palsy.
