翻开人类体坛的竞技史，我们不难发现这样一个事实，黑人在体育运动方面所表现出的成绩令人惊叹：田径场上的约翰逊、篮球场上的迈克尔·乔丹和拳击场上的阿里，他们代表着当代人类运动的最高水平，成为其他民族难以逾越的高山。这让我们不得不思考：与其他人种相比黑人是否有真的着非凡的运动天赋？
“天赋”源于遗传多样性
人们普遍觉得黑人运动天赋高，其实主要是基于顶尖运动员中黑人比例很高，远高于他们在人群中的比例。但是，顶尖运动员中黑人比例高，并不代表黑族群整体运动天赋高。
黑人在顶尖运动员中比例高，其实是因为非洲人遗传多样性高。现代人中，非洲人的遗传多样性高于其他种族总和，也就是说随机选两个非洲人，他们的遗传上的区别要大于在亚洲人、欧洲人或印第安人中随机选两个的区别。举个简单的例子，假如随机抽取两个亚欧人个体，平均在10000个DNA序列中有6个不同。那么非洲人呢？随机抽取2个非洲人，10000个DNA序列中平均有12个不同。整体上可以说亚欧人的遗传多样性是非洲人的一个子集，这已被人类群体遗传学家证实，并成为了学界的共识。
遗传的多样性其实为运动天赋的多样性创造了条件。在体育运动项目中，耐力项目和爆发力项目对身体条件的要求完全不同甚至可以说对立，比如耐力项目高手红肌多白肌少，而爆发力项目高手则相反。也就是说，如果一个群体整体弹跳好爆发力高，那么与之相对应的是，这个群体的耐力素质就会相对较差。而事实是，黑人不仅垄断了短跑这种爆发力强的项目，而且也统治了中长跑这种耐力项目。这就是说，黑人的身体条件多样性，使得他们在不同的体育领域中都能出现顶尖运动员，让人们误以为黑人的运动天赋格外高。而其他种族就没有这么明显的多样性了，中国人在灵巧如乒乓球、羽毛球等项目上特别擅长，在一些对抗激烈的体育项目上就没有优势了。
环境造就“天赋”
正是因为非洲人的遗传多样性高，才使得他们在很多体育运动领域有所建树。可是如果我们仔细观察的话，就会发现他们也并不是所有体育运动都擅长。比如说冰雪和游泳项目，被清一色的欧美人尤其是北欧人所垄断；而像象棋、武术和乒乓这类技术性的项目，则是亚裔人的天下。
其背后的原因就是体育建树受环境和文化的影响。非洲的文明进程一直比较原始，原始畜牧农耕部落种族战争，只有更加强壮的人才更有社会竞争力，所以身体潜移默化的一直在朝那个方向演化。而且正是因为长期的经济落后，决定了他们的爱好，他们喜欢的运动大多数是跟平时的生产活动相关的，是比较纯粹简单的运动。相反，那些与他们生活环境没什么关系的运动，比如说冰雪项目，则是地理环境位于高纬度地带的民族的优势，非洲人先天条件不及，后天又却乏培养，自然被比了下去。
