据报道，为迎接朝鲜祖国解放70周年和朝鲜劳动党建党70周年，朝鲜自8月1日起实施大赦。朝鲜此前实施大赦是在2012年2月1日。据不完全统计，在当代世界各国的宪法中，规定实行大赦及相应赦免制度的宪法，就有60多部。为了达到缓和社会矛盾、挽救社会危机和巩固权力的效果，大赦可称得上是一项超时代、跨国域的制度。
顾名思义，大赦是对全国范围内部分或全部的犯罪人刑罚的赦免。大赦在我国历史上有着较高频率的出现，一直延续到清朝末年。历代统治者在施行大赦时会发布大赦令。据统计，在我国两千多年的帝制史上，皇帝们实行的大赦有1200多次，历代王朝一般平均每两、三年都会有一次大赦。比如西汉418年间，发布了186次大赦令，平均2.24年大赦一次；三国两晋南北朝时期的381年间，各个皇帝发布了428次大赦令，平均0.89年一次；唐朝在289年中发布了184次大赦令，平均1.57年一次；宋朝319年中发布了203年大赦令，也是平均1.57年一次；元朝97年里大赦了45次，平均2.15年一次；明朝276年55次大赦，平均5.02年一次。清朝267年是有19次大赦，平均14.05年一次。
中国古代大赦的原因非常多，沈家本通过对汉代大赦的稽考，梳理出其原因有践祚、改元、立后、建储、后临朝、大丧、帝冠、郊祀、祀明堂、临雍、封禅、立庙、巡狩、徙宫、定都、从军、克捷、年丰、祥瑞、灾异、劭农、饮酹、遇乱等二十余种。其实不只是汉代，这位清末法学家的总结几乎涵盖了历史上所有大赦施行的缘由。
概括来讲，历史上在以下情况下会施行大赦：
一、新皇登基、皇后临朝听政以及皇室大丧。古代以“践祚”特指帝王登临皇位。作为有大赦制度以来最传统的大赦，践祚大赦从西汉开国皇帝刘邦开始，以后逐渐成为定制。践祚大赦预示着“与民更始”，有除旧迎新的意味在里面，某种意义上是登基仪式的延伸。登基仪式能够让新皇主政的事情为官僚、京师及附近的居民知道，但是大赦却是向全国的臣民宣告新皇帝将与百姓一起迎来一个新的时期；不仅仅是皇帝，历史上也有皇后临朝称制举行大赦的例子。像汉代刘邦的吕后临朝称制和东汉和帝的邓皇后临朝时，都曾昭告天下施行大赦。遇到帝室大丧的场合，偶尔也有大赦之举。汉高祖刘邦的父亲、刘邦本人以及刘邦的皇后吕氏去世之后都曾大赦天下。
二、册封皇后、皇子，或者皇子有人生大事发生之时。关于立后，并非所有皇帝册封皇后都要大赦天下。在西汉只有武帝（立卫子夫为后时）、昭帝、宣帝、成帝、平帝，东汉只有光武帝刘秀（竟然不是他的最爱阴丽华，而是郭氏被册封为后时）在立后之时有大赦天下的举措。像唐高宗李治在立出身显赫的王氏为后时并未大赦，但在立做过其父才人的武则天为后时却着实大赦天下了一把；立皇太子的时候也并非每次都大赦，像汉武帝立太子时就只有赏赐；而且，皇帝也并非只为太子而大赦。在唐高宗李治和女皇武则天统治时期，李治对于武氏生的每一个儿子几乎都为其大赦过。旦出生，弘、贤、显分别被册立，为弘加冠礼（意味着皇太子成年）、显的儿子出生满月、赐显“武”姓时都大赦天下。宋英宗在立长子赵顼为太子时也大赦天下，赵顼就是后来命王安石推行变法的那个宋神宗。
三、祭祀。祭祀是国家的重大活动。强者为王的时代，政权的合法性在我国古代无法通过严谨的理论和严密的程序所论证，只能利用人们对上天的敬畏通过各种仪式来强化自己的神性。祭祀又可分为享祭明堂（明堂为古代帝王建造的用于朝会大臣、发布政令、大享祭天的场所）、封禅、郊祀等。汉武帝去了泰山封禅六次（怎一个劳民伤财、好大喜功了得），有三次大赦天下。宋太祖赵匡胤第一次在南郊祭祀的时候，就更改年号，大赦天下。在元代，大赦则很少作为国家祭祀中的一个重要环节出现，这体现了蒙古统治下国家祭祀制度的变迁。
四、打胜仗或者其他关于敌我力量对比的大事发生。王朝的战争可分为对内和对外两种情况，施行大赦是庆祝对内平定叛乱和对外战事胜利的主要措施之一。当然，此时的大赦除了有庆贺之意外，还有安定社会、安抚民心的作用，避免百姓以讹传讹。汉代因为大胜仗一共施行过五次大赦，其中有一次的原因是捉拿到了韩信，有一次是因为卫青大破匈奴。唐朝睿宗李旦在位时期--朝政的实际控制人自然是其母武则天，徐敬业发起的叛乱被平定之后，皇帝就颁布了大赦令。宋真宗时期与契丹订立合约，大赦天下。
五、改年号、尊号。年号是封建王朝用来纪年的一种名号，从汉武帝时期才开始使用，并在皇帝在位时期可以更改，明清时期自朱元璋算起除明英宗（两次登基）和皇太极（国号由后金改为清而换了年号）两个之外都是一帝一年号。更改年号的原因很多，比如新皇登基、纪念某件大事或者是皇帝自以为是大事的事。76岁的武则天吃了耗巨资研制出的长生药之后长出了新眉毛，于是改年号为“久视”；皇帝、皇后、皇太后在世时的称号被称为尊号。武则天就非常重视尊号，字数越来越多，用词也越来越夸张，而每改变一次尊号都要大赦天下。
六、非正常的自然现象（灾异或祥瑞）发生。中国文化对天、地、自然怀有敬畏之心。汉武帝时期，董仲舒提出的“天人感应”学说对后世影响深远，认为天能干预人事、预示灾祥，人也能感应上天。汉代的祥瑞主要有生芝九茎、神光显现、凤凰临集、甘露下降等，而唐代除了凤凰降临之外，还有发现宝石、巨人足迹等。武则天急于通过各种方式证明自己是天命所归，底下人自然投其所好。古代科学技术不发达，对于许多自然现象理解不了，于是像彗星出现、日食等天象的变化也会引起统治者大赦天下。东汉光武帝就多次因日食而大赦天下。若有地震、水旱灾害、蝗灾、山崩等灾害，统治者也会推行大赦。
另外，像皇帝视察（出巡）、搬家（徙宫）、宫殿竣工乃至天下大乱等也可能推行大赦。
综上，历史上什么情况下才会有大赦呢？一言以蔽之--统治者认为有大事发生的时刻。
【参考资料】
[1]沈家本：《历代刑法考》，商务印书馆2011年版。
[2]徐式圭：《中国大赦考》，商务印书馆1934年版。
[3]郭金霞、苗鸣宇：《大赦、特赦--中外赦免制度概观》，群众出版社2003年版。
[4]郑鹏：《元代大赦与政治关系论析》，《史学月刊》2014年第12期。
[5]陈云生：《大赦经纬》，《国家检察官学院学报》2010年2月第1期。
[6]印娟：《武则天时期的大赦》，暨南大学硕士学位论文，2011年。
[7]邬文玲：《汉代赦免制度研究》，中国社会科学院博士学位论文，2003年。
