公元前223年，王翦率六十万大军灭楚，秦国一统天下。但建立一个什么样的国家？称谓、法律、制度及各种政策如何？摆在秦王赢政面前。于是，他请教李斯。李斯说：“中国虽有夏、商、周三朝，名义上统一，实则非也。大王统一中国，实乃开天辟地之举，功盖三皇，德比五帝。所以，统一后的国家及制度、名号，必须有异于夏、商、周三朝，以为后世法。”
嬴政连称：“善！”并命李斯负责此事。
两年后，秦王朝正式建立。秦始皇采纳李斯的建议，除国号不改仍称“秦”外，一切均是新的。李斯制定朝廷三公九卿的称谓，三公为：丞相、太尉、御史大夫；九卿即三公下属的九个行政部门，分别为：奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、治粟内史、宗正、少府。
春秋战国时，因国家分裂，诸侯混战，各个国家的语言、文字、货币都有很大的不同。秦王朝建立后，李斯向秦始皇建议，推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策。
在语言文字上，针对战国以来，语言文字异形异读的现象，实行全国统一，加强语言文字的规范化管理。于是，李斯在秦国原用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式—小篆。
直至西汉末年（约公元8年），才被隶书取代。
不过，因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现。
这就是秦帝国为何要在“半两”钱上使用小篆的原因，至于它是谁写的，那不就一目了然了吗，肯定是出自于秦国名家之手，当时秦帝国最有名的莫过于李斯本人了。
