作为公认的辞书之祖，《尔雅》内容囊括器械工艺，科学技术等，收集了丰富的古代汉语词汇。顾名思义， “尔雅”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。据统计，《尔雅》全书收词语4300多个，分2091个条目。这样一部诞生于周朝的百科词典，所涉及的许多语言知识极不容易被人理解，因此后代又出现了许多注释、考证它的著作，并形成了一门独特的学问——雅学。历史车轮滚到北宋时期，雅学领域出现了一部专门介绍《尔雅》里诸如鱼、木、天等名物的典籍。鲜为人知的是，这部典籍的作者历经三朝，其孙子是一代大诗人……
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北宋熙宁三年（公元1070年），当朝殿试场上，宋神宗对一名来自越州山阴（今浙江绍兴）的年轻贡士甚为满意。原来，本次殿试考题很多，不少考生惊慌失措，而这位年轻人不慌不忙，从容作答。答题完毕，宋神宗问其研究过哪些经书时，年轻人坦言研究《尔雅》（注1）多年。宋神宗进一步问《尔雅》中《释鱼》的内容，年轻人不但背诵了一大段，还指出其中不足之处。
《尔雅》书影（来源于网络）
当时宋神宗正矢志改革，对人才极度渴求。见年轻人学富五车，便决定任命其为蔡州推官（相当于现在河南汝县的办公室主任）。后来，宋神宗得知此人乃当朝宰相王安石的弟子后，非常高兴，又调其回京城任中书舍人（起草诏令的官员）。
这个年轻人名叫陆佃，殿试时28岁。他从小家贫，夜晚没有油灯，便在院子里“借”月光读书。后来，为了拜王安石为师，从山阴千里步行到汴梁（今河南开封），途中只身渡河时差点被冲走。王安石见此人诚心学习，为人质朴，便倾囊相授。
陆佃倍加珍惜这个机会，他一面博览群书，一面钻研《尔雅》和“群雅”。在“十三经”（注2）中，他最喜欢《尔雅》，因为只有这部书是解释世间万物的，比其它经更生动、有趣，比如《释丘》、《释山》、《释水》等篇章就是解释天象和地理名词。美中不足的是，《尔雅》分类过于简单，记录太广太杂。为此，从西汉开始，不少学者便对其进行注解，产生了诸如《尔雅注》（晋郭璞著）一大批优秀作品。可是，陆佃一直没见过专门研究《尔雅》名物（注2）的专著。
要不要为《尔雅》写一部名物专著？陆佃反复问自己。经过考虑，他决定先研究《尔雅》，为《释鱼》、《释木》等内容作注。正巧，宋神宗也对《尔雅》感兴趣，殿试上随口问来，便有前文的故事。
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话说当上中书舍人的陆佃，其仕途真是波澜起伏。不会察颜观色，也不喜欢迎合上司的他，首先被恩师王安石“敲”了一棒。原来，王安石主持变法，陆佃偏向恩师反复谈变法的不足，恩师一气之下，让这个得意门生去“修起居注”（记录皇上的衣食住行，是个闲官）。后来，宋哲宗继位，保和派司马光上台主政，陆佃又上书说王安石如何如何好，司马光直接让他去泰州当地方官；宋徽宗继位，追究司马光及余党时，陆佃又上书说不应该赶尽杀绝，结果他被贬亳州任职。这样浮浮沉沉30年，陆佃在官场上总是不温不火，令人喟叹。
失之东隅，收之桑榆。仕途不顺，陆佃正好腾出时间来研究《尔雅》；而被贬到外地为官时，他更方便向当地百姓进行现场了解诸如植物、动物等名物。
经过多年研究，陆佃完成了一部《尔雅》的注解著作，名为《尔雅新注》，共20卷。拿着厚厚一叠书稿，感觉对《尔雅》了解得差不多了，陆佃便暗定决心，要为《尔雅》写名物学专著。
经过20多年辛勤创作，《尔雅》的辅翼作品——《埤雅》在陆佃手中诞生了。写此书过程中，对于他不了解的名物，他总是先向牧民、工匠、艺人等进行咨询，再针对咨询的结果进行试验，最后把检验结果完整下来。
《埤雅》书影(来源于网络)
《埤雅》全书共分为《释鱼》、《释兽》、《释鸟》、《释虫》、《释马》、《释草》、《释木》、《释天》等八类，体例与《尔雅》基本相同（把《尔雅》中《释畜》简化为《释马》）。从内容上讲，虽然《埤雅》所记的生物种数比《尔雅》少，但诠释更详细，尤其是对生物形态描述非常仔细。宋以前的生物词典，一般用单词释义，最多一两个句子来诠释，读者想获取更多的知识显然不够。如，《埤雅》对芸香料中的橘、柚、橙的区别为“橘如柚而小，白花赤实；橙亦橘属，若柚而香；柚似橙而大于橘，柚皮极苦，皮甘者及橙。”再如，书中详细解释乌贼（即鲗鱼），让后代读书人知道真正的乌贼。同时，此书的创新记载很多，比如记载獾、貉共栖现象，在中国生物史上尚属首例。
《埤雅》中关于《释鱼》部分内部（来源于网络）
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陆佃完成《埤雅》没几年便逝世了。公元1125年，也是北宋灭亡的前两年，其子陆宰为《埤雅》作序，并公开出版发行。此书当时并没引起多大轰动，是后人在研究《尔雅》的过程中，逐渐发现其闪光之处。明代文人郎奎金将《尔雅》、《小尔雅》、《逸雅》、《广雅》、《埤雅》订为《五雅》。清代文学家纪晓岚对此书评价也很高，他在《四库全书总目提要》中写道：“其说诸物大抵略于形状，而详于名义，寻究偏旁，比附形声，务求得其名之所以然……”时至今日，《埤雅》成为雅学领域研究名物方面最著名的专著之上，受到国学专家的青睐。
值得一提的是，陆宰有个很争气的儿子，名叫陆游，据说是目前所存诗歌最多的诗人。陆游在作品《闲游》、《家世旧闻》中多次讲，自己的创作，深受祖父陆佃的影响。看来，在陆游潜意识中，一直为有这位为《尔雅》写名物专著的祖先而自豪呢！
陆佃画像(来源于网络)
【参考资料】
1、论文：《谈<埤雅>的训诂特色及其成因》，作者范春媛。
2、论文：《家风与陆游的诗歌书写》，作者郭玉琼、李金松。
3、图书：《探索古代生物学》，主编李穆南。
【注释】
注1：《尔雅》，我国史上的第一部词典，全书共20篇，现存19篇。按类别分为《释诂》、《释言》、《释训》等。从内容的类别来看，包括专门解释字义词义的，如《释诂》、《释言》、《释训》，关于人事和生活用器名称的，如《释亲》、《释宫》、《释器》、《释乐（yuè）》；有关天文的，如《释天》等。《尔雅》被认为是中国训诂的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、古文字学方面都有着重要影响，其中的今话是汉代的话。后世出了许多仿照《尔雅》写的著作，被称为“群雅”，由研究《尔雅》便产生了“雅学”。《尔雅》是著名的儒家十三经（《易》、《书》、《诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》等）之一。
注2：名物，专用名词，指事物的名称、特征等。包括但不限于动、植物的名称等。
