申包胥，芈姓，申氏，名包胥，春秋时期楚国大夫，是楚国国君蚡冒的后人，春秋末期楚国的大夫。申包胥向来以国家大事为重，一心为国效力，而且平日就以其高尚的人格魅力和重义气的品质受到世人的尊敬。此外，申包胥和伍子胥也是多年好友，后来伍子胥因其父遭小人陷害而被迫逃出楚国来到吴国，并在吴国受到重用。楚昭王十五年(前506年)，在大夫伍子胥的辅助和策划下，吴国率兵向楚国发起进攻，来势凶猛令楚国无法招架。无奈之下，申包胥只得向当时的强国秦国请求支援。
据《清朝通志·氏族略》记载，某日早朝刚过，一个衣衫褴褛、行色匆匆的男子奋力冲破重重阻拦来到刚刚下朝的秦哀公面前，一边行大礼、一边用焦急的语气向秦哀公大声禀报说自己是楚国的大夫申包胥，目前伍子胥率领的吴国军队随时可能攻下楚国都城，进而占领楚国。楚国已渐渐失去抵抗的力量，自己又不能眼看楚国被吴国毁灭，而且纵观各国，眼前只有秦国有能力解救危难之中的楚国，因此想请求哀公出兵支援，救楚国于水火之中，哀公的大恩大德一定会在日后偿还。
秦哀公听了申大夫的请求，心里面打起了小算盘。秦哀公从自身利益出发，考虑是否应该支援楚国。假如此次楚国被吴国所灭，秦国刚好可以趁着这个机会向东部扩张势力，而且当前北方边境急需增兵，国内兵力也很紧张。于是，秦哀公便以国内兵力紧张，难以出兵为理由委婉地拒绝了申包胥的请求。
申包胥听到被拒绝，竟然当即号啕大哭起来，哭声伤心欲绝，难掩绝望悲痛之情，以致殿堂内所有大臣都深感震撼。但出于国家利益考虑，秦哀公仍旧没有因此而动摇，反而表情冷漠地离开。
此时走投无路的申包胥此时唯一的希望就是求得秦国的支援，想到秦哀公的拒绝与楚国随时可能灭亡的形势，申包胥更加悲痛欲绝，经过好几个时辰，他不但没有停止哭泣，反而越哭越悲伤，泪水湿透了他的衣服，他也仍旧没有丝毫要离开的意思。
就这样，一天过去了，申包胥仍旧呆在秦国大殿中，不进食也不喝水，只是伏身在地上，时而痛哭时而小声啜泣，并不时大声地喊出自己的苦衷，其中就包括他对昔日旧交今日敌人的伍子胥的埋怨之情。第三天，他依旧如此大哭着乞求秦哀公的支援，并发誓如果秦国不同意出兵自己就哭死在这里。这样的情况一直延续到了第七天，无休无止的哀号和乞求令秦国朝中一直无法清净，这令哀公又气愤又无奈。
终于到了第七天的时候，秦哀公再也无法忍受申包胥的再三请求，结果不知是出于同情还是无奈，反正最后终于是答应了申包胥的要求，出兵支援岌岌可危的楚国。就这样，在秦国的支援下，申包胥终于帮助楚国逃出了吴国的魔掌，使自己的国家免受了破灭的命运。
楚国脱险后，楚昭王召见最大的功臣申包胥，并问他想要什么作为奖赏，然而，申包胥只是摇摇头，表明自己哭秦七日只是为了国家，而非为己，自己只希望能够功成身退，到山林中安稳地度过余生。而本就担心自己地位动摇的昭王自然答应了他的要求。就这样，在经历了一番大风大浪后，申包胥终于回到了与世无争的环境中，安静地度过了余生。
能凭一己之力，哭来救兵，还因此力挽狂澜挽救国家于危亡，真是史上少有的忠臣。
