北京航空航天博物馆藏品不少，飞机有30余架，其中最夺人眼球者是一架绰号为“黑寡妇”的战斗机。通体黑色、个头巨大的它，常与“全球仅存两架”的描述联系在一起，异常珍贵，乃是北航镇馆之宝。另一架仅存的“黑寡妇”在美国俄亥俄州空军国家博物馆，同样是属于镇馆级别的宝物。
专为夜间战斗而生
“黑寡妇”，官方名称P-61夜间战斗机。这是美国人在二战时期研发出来的军用飞机，第一次上天的时间是1942年5月26日。
二战的烽火正在熊熊燃烧，为了对付纳粹德军的夜间空袭，英国做了许多尝试，如给战斗机装探照灯，改装了一些雷达装到飞机上去，使其能在夜间出击，进行拦截，但效果却不太好。
情急之下，英国向美国求助。他们给美国带去了许多绝密军事技术，雷达是其中之一。交换条件里有一条，美国为英国研发出一种搭载雷达的夜间战斗机。
研发夜间战斗机的事情落在了美国陆军航空队的头上。陆航制定出技术标准后，公开招标，美国20余家飞机制造商，只有两家前来竞标。搭载雷达的夜间战斗机，并非一件容易制造的东西。最终中标者为诺斯罗普公司，这家公司的产品包括B-2隐形战略轰炸机等。
在日本偷袭珍珠港前大约一年，诺斯罗普公司确定了这种夜间战斗机的设计方案。与大多数只装一具发动机的战斗机不同，这种夜间战斗机是装两具发动机的双身设计，之所以如此，全在于机上搭载的那具雷达，此乃“黑寡妇”灵魂之所在。即便有英国人的保密技术相赠，代表当时世界最高水平的雷达，依然尺码颇大，不得不以这种双身设计以配合。
陆航给其编号为P-61，P是pursuit的首字母，意为驱逐机——战斗机的旧称。又因其专用于暗夜作战，猎杀敌军轰炸机，火力凶猛，便得了一个“黑寡妇”的绰号。黑寡妇是北美一种常见的剧毒蜘蛛，毒性为响尾蛇的10倍，特别是其交配后雌蛛将雄蛛吃掉的性情令人胆寒。
当时纳粹德国忙于入侵苏联，对于英国的夜袭已经基本中止，夜间战斗机的发挥空间大大缩小。“黑寡妇”尚未杀入战场，便几乎失去战场。
英国人不仅对“黑寡妇”战机不再感兴趣，还挑起毛病来，称其速度太慢，根本不足以胜任夜间拦截德军飞机的任务，反倒向美国人推销起他们自制的飞机。这番推销之下，那些在欧洲作战的美国陆航部队将领们，竟然纷纷赞同英国人的意见，要陆航方面拒绝接受“黑寡妇”战机。
“黑寡妇”战机的支持者不多，温斯顿?克拉兹上校是其中有力的一位。他是美国陆航夜间战斗机部队的训练主官。在其力主之下，“黑寡妇”和英国人推荐的飞机进行了两次比试，按照美国陆航战史的记载，比赛结果为“所有高度上英国人的飞机都不行，被落下一大截”。
直到1944年7月，“黑寡妇”战机才正式进入对付纳粹德国的战场，那都是诺曼底登陆之后的事情了。美国在这里投入了3个夜战中队，有近40架“黑寡妇”，战果少得可怜。在意大利方向，美国早在1943年就投入了4个夜战中队，不过飞的都是“英俊战士”，他们直到1944年年底才得到“黑寡妇”，战果更加稀少。之所以出现这种局面，并非“黑寡妇”无能。恰恰相反，正是因为“黑寡妇”太过厉害，敌军稍有接触，便不敢再来，结果形成一种没有飞机让你打的尴尬局面。
飞援成都，猎杀日寇
在以空前残酷而著称的苏德战场，德军空中力量依然有凶狠的反扑，特别是1944年6月21日成功夜袭苏联乌克兰地区波尔塔瓦等机场，造成盟军重大损失。由于苏联夜间战斗机部队力量不足，美国遂提出派几个装备“黑寡妇”的夜战中队去那里助战。不料苏联方面对此态度冷淡，声称不用美国帮忙。于是原本都装船运到了埃及的几个中队只得另飞他地，其中一个番号为427的夜战中队于1944年9月底被调往了印度，划归中缅印战区。
所谓中缅印战区，乃是二战时期盟国对于中国、缅甸、印度战区的一种划分，主要的地面部队为中国军队，英美则提供海空力量，对手自然是日本。
在427中队到来之前，有番号为426的夜战中队到达此地。426中队刚刚弄好4架“黑寡妇”，就被紧急调往中国。目的地是成都新津机场，时间是1944年10月5日。
盟军在亚洲最担心的事情是日军对成都发动报复性轰炸。成都是出击基地，B-29的作战的路径是从印度满载燃油飞到成都，然后在成都加油并带上炸弹出击。B-29返航后会在成都地区机场休整几天再飞回印度，难保遭到轰炸的日军不会恼羞成怒，前来袭击，那时密密麻麻停在地面上的B-29机群可是绝好的目标。
有鉴于此，盟军已提前让陈纳德抽调一支战斗机联队（番号312）驻防成都，有200余架战斗机。但唯独没有夜间战斗机。9月8日午夜时分，20航空队刚刚轰炸完伪满洲国昭和制钢所，就有一小队日军轰炸机从沦陷的汉口机场起飞，夜袭成都。日军的袭击并未造成太大损失，但造成了相当大的精神压力，成都百姓也颇为恐慌，最糟糕的是312战斗机联队200余架战斗机，竟然只能起飞一架拦截，而且根本就没找到敌人在哪。
此后日军屡屡夜袭，规模不大，有时两三架战斗机，有时仅一架，从未造成重大的物质损失，但成功制造出一股恐慌情绪，让盟军时时担忧哪天有颗炸弹击中油料库或者炸弹库，引发出一场巨大的灾难来。成都百姓更是不胜其烦，有人回忆，当时警报一响，猛然惊醒的人群慌乱而拥挤地向城外逃去，有时看到探照灯发现敌机，还来不及拦截就又消失了。
盟军将日军这种烦之又烦、又颇为危险的套路称为“毒蛇战术”，忧惧其咬到要害的那一天。这一天到来的可能性随着“黑寡妇”的到来而接近于零。
10月6日，一个周五的下午，426夜战中队第一分队的4架“黑寡妇”战机降落在双桂寺机场（双流机场前身）。由于成都地区简陋的地面指挥系统尚不健全，初来乍到的“黑寡妇”基本上是孤军作战，加上对地形气候的不熟悉，最初一段时间的拦截效果并不理想，日军的“毒蛇”依然时常来扰。局面随着每一夜的过去在迅速发生变化，到了10月29日夜，在全力发挥的地面指挥系统引导下，一架“黑寡妇”成功捕捉到一架来袭日机，并以强大火力将其击落。
“黑寡妇”已然熟悉了这个战场，开始主宰夜空。
后来又有几架夜袭日机被击落，到12月19日最后一次夜袭失败后，日军惧于“黑寡妇”的威名，从此绝迹于成都的天空——白天和黑夜。
此时426中队12架“黑寡妇”全部都已到位，在成都方面夜间防御压力大大减小之后，又调出分队前往其他地区作战。大部留在印度、缅甸地区的427中队则派出了一个分队前往中国昆明，去保护那里繁忙的运输机场。
夜追飞贼，尽丧敌胆
1945年新年过后，由于盟军在太平洋上的反攻进展顺利，日本只得将大部分残余飞机抽调回去保护老巢，在中国战场上曾经猖獗一时的日军飞机几乎消失一空。盟军遂全面掌握制空权，其中一个重要的出击基地，乃是湖北西北部的老河口机场。
日军视这个基地为眼中钉，不惜拼凑出小队轰炸机来，对老河口尤其是机场发动夜袭。正愁找不到猎杀对象的“黑寡妇”，很快便有一架调到了这里。
由于老河口机场地处前线，机场配套设施十分简陋，更谈不上什么预警系统。当地中国军民自创了一种名为“竹警报”的“预警系统”，即在远离机场上百公里的地方，发现趁夜嗡嗡来袭之日机的农民，会以竹子猛烈敲击，在寂静夜空里这种清脆刺耳的声音可以传得很远。加入这套“预警系统”的农民越来越多，传到机场的声音足够吵闹，“黑寡妇”机组人员回忆，那是“如同十几个鼓手在你面前打鼓的声音”。“竹警报”能提供的预警时间有15分钟左右，对于“黑寡妇”而言，完全足够。
“黑寡妇”到达老河口的第四个晚上，10点过后，“竹警报”的吵闹声传到了机组人员的耳朵里，他们立即驾机起飞。
“黑寡妇”很快就发现了来袭日机，其第一架已经投弹完毕正在逃窜，第二架正在扑来。用雷达将第二架锁定之后，“黑寡妇”猛烈开火，将其打得凌空爆炸。
当“黑寡妇”返回机场后，受到了中方军民热烈的欢迎。此后这一架孤军奋战的“黑寡妇”，长期守护在老河口的夜空，震慑之下，日机绝迹，直到3月底的一夜，才有6架日机突然来袭。
1945年1月29日，为解除老河口机场之威胁，日军下达了老河口作战命令，经过一两个月的准备，拼凑了3万多人，在3月底开始了此次战役。双方交战甚烈，驻老河口的盟军飞机也频频起飞助战，连那架“黑寡妇”都时而挂上炸弹执行起夜间攻击任务来。“黑寡妇”的存在让日机难以得逞，驱赶之下，连机场的边都没挨上，便纷纷掉头逃窜。操作“黑寡妇”的机组人员战意高昂，偏偏运气不太好，多次开火攻击都未能击中敌机，杀得兴起的他们一路追逐，不知不觉竟然追了3个多小时，从老河口机场一直追到了一个城市附近，并在返程燃油告急的情况下，以最后一次攻击成功将一架日机打成了火球。返航后他们才得知，那个城市是南昌。
此次作战给日军造成了巨大的恐慌，盟军飞机竟然追着他们，从700多公里外的老河口一直杀到了他们的老巢上空，那个火球成了他们心中难以除去的阴影，夜袭是再也不敢发动了，他们忧虑的是今后盟军的夜袭！
北航镇馆之宝
1945年8月15日傍晚，日本投降的消息传到成都，很快这座城市就沸腾了，惯于夜间飞行的“黑寡妇”战机已有多架调回双桂寺机场，此时也飞来盘旋助兴。
随着战争的结束，驻扎于成都的426夜战中队与驻扎于昆明的427夜战中队分队开始召回战机，准备回国。在此期间，却接连发生事故。先是一架“黑寡妇”在重庆白市驿机场降落不慎，引发大火，最后爆炸，战机尽毁。后有一架“黑寡妇”在安康机场降落时损伤了起落架，幸而未有更严重的损伤。到9月底，来华作战的近20架“黑寡妇”战机撤离，却有一架因为需要维修保养而留在了成都，被美军送给了当时的国民政府。
这架“黑寡妇”正是开篇提到的北京航空航天博物馆的那架，它从成都转到了北京，其中经历倒是颇为曲折。
抗战时期，作为大后方的四川地区不仅是提供兵源物资的重要基地，也是许多内迁军事工业的聚集之地。当时的国民政府遂以此为基，借助近在咫尺的美国航空队支援，建起许多空军院校与工厂。许多当时国内一流航空专家汇聚于成都，更有许多当时一流的先进战机作为研习教材，其中便包括这架“黑寡妇”。
最初这架“黑寡妇”定居于空军机械校，后又转往川大。据川大学子回忆，当时还发生了一场与其有关的官司。
“黑寡妇”入住川大后，停放于锦江边，周围有竹栏以及电网隔绝，并有警示标语与标志。但1948年初，有一个船夫在锦江上撑船而过时，出于好奇，想翻进去看个究竟。大约那船夫也不识字，不知道那是电网触碰不得，结果当场触电身亡。家属立即上诉到成都地方法院，时任四川大学校长的黄季陆作为法人代表成了被告，最后宣判结果是川大败诉。判决理由为白天通电、无人看守，船夫又不识字，被判处过失伤人致死罪，负责支付死者丧葬费和生前抚养人的生活费。
新中国成立之后，为集中力量发展航空工业，将清华航空学院、北京工业学院航空系与川大航空系合并成为一所专业的航空院校，此即后来的北京航空航天大学。川大航空工程系近200名师生也在1952年转往北京，还带上了4架教学飞机，“黑寡妇”便身在其中。在新中国的航空工业建设中，这架曾经守护过中国夜空的夜间战斗机发挥了巨大作用。
但遗憾的是，据中国科学院院士高镇同回忆，在相当长的一段时间内，由于缺乏维护，这架飞机境况堪忧，连机头标志都已经接近于消失。数年前，美国方面提出要用两架F-14战机交换这架“黑寡妇”，相关部门对“黑寡妇”才加以重视。在发现其独有的航空文物价值之后，这架飞机已被翻修一新，搬进了重建的北京航空航天博物馆，并成为了镇馆之宝。
（作者：匡济）
