秦桧是宋朝有名的奸臣，他一生最大的过错在于以“莫须有”的理由害死岳飞，故而后人许多骂秦桧是历史罪人，不过他本人是奸臣，不代表其后代全是奸人啊，到了清朝时期，有个叫秦鉴泉的学士，他就是秦桧的后人，不过他自幼聪明，非常有才华。
乾隆十七年，秦鉴泉参加科举考试，因过硬的文笔受到乾隆皇帝的青睐，当乾隆皇帝翻阅考生们的试卷时，看到秦鉴泉文章气势如虹，读完后尽显治国安邦之才，乾隆就当场就像把他定位金科状元，而看到他的性命和祖籍时，却犹豫了。
试卷上写着，秦鉴泉的祖籍是江宁（南京）人氏，这就是宋朝大奸臣秦桧的故乡，而且他跟秦桧同姓，想来应该是秦桧的后人，要是用一个奸臣的后裔当状元，岂不会让天下人耻笑吗？但乾隆又舍不得放过这人才，怎么办呢？乾隆打算在廷试时考验一下秦鉴泉。
廷试一开始， 乾隆皇帝一直就问秦鉴泉：“你是不是大奸臣秦桧的后人啊？”这下秦鉴泉陷入了两难的的境地，因为事实上他的确是秦桧的后人，按照严格的祖籍算下来，秦桧有个哥哥叫秦梓，不过秦梓是宋朝有名的清官，他秦鉴泉就是秦梓这支家族的后裔，跟秦桧是有联系的。
面对乾隆皇帝的提问，如果秦鉴泉否认是秦桧后裔，那么就犯了两个错误，一个是欺师灭祖，古人很讲究门庭祖训，不承认祖宗视为大大的不孝，也不符合读书人的儒家思想，二个是欺骗皇上，这可是欺君之罪，要是被皇帝查到了，不仅会丢掉考取的功名，甚至连命都会丢掉的。
但秦鉴泉要是直接承认，自然是秦桧的后裔，这不是承认自己的祖先是奸臣吗？这不仅是对祖先的不敬，而且还会让乾隆对自己的家世有反感，要知道古代是非常讲究门庭世家的，家族中出了败类，那么这个家族就会永远抬不起头，就算自己真的有才，乾隆皇帝也不会要一个秦桧的后裔入朝为官的。
廷试是皇帝亲自考问，周边还有一大群大臣，这时候的秦鉴泉左右为难，到底该如何答复皇帝这个问题呢，要是换做是你，你会如何回答呢？
