我国著名的三十六计中有一计，名为“瞒天过海”。
此计相传出自唐太宗李世民东征高丽之时。唐军行军至海边，一代雄主竟然面对大海心生畏难之色，太宗麾下大将薛仁贵设巧计诱使皇帝上船，神不知鬼不觉地渡海行军。
在第二次世界大战诸多战役之中，1940年英军在实力并不占优的情况下，奇袭意大利重要的军港塔兰托，堪称“瞒天过海”这一计的经典范例。至今，奇袭塔兰托仍是各国海军院校必学的课程。
▲1940年希特勒在凯旋门下阅兵
1940年6月，法国沦陷。英国皇家海军不得不在大西洋和地中海的双线战场上，同时迎战德国和意大利海军。同时，德国海军潜艇进行的海上破坏活动极其频繁，英军在大西洋上疲于奔命，所以不得不投入大量的护航反潜兵力，确保本土的物资补给线安全无虞。那么，英国人要再要分出一部分兵力对付意大利海军，就显得有些捉襟见肘了。
▲俯瞰塔兰托
当时，意大利海军主力常驻塔兰托港，掌握着地中海中部的制海权。眼见着轴心国势力在地中海做大做强，这就意味着意大利可以随时掐断英军在北非战场的补给，严重威胁了英国在此的海上交通线的安全。英国人不甘于对此熟视无睹，奈何此时自己的实力与意大利海军相差悬殊，强攻无异于以卵击石。
在当时，意大利海军拥有6艘大型战列舰，轻重巡洋舰共19艘，驱逐舰61艘，潜艇105艘，还有近70艘其他用途的水面舰艇。反观英国方面，坎宁安海军上将指挥的英国皇家海军地中海舰队，兵力少得可怜，仅有的3艘战列舰中，还有两艘是下水服役很长时间的老舰，只有“厌战”号战列舰是新舰，尚可为之一战。唯一的一艘航空母舰“鹰”号，也是装备多年的老舰，而且还是二战之前用一艘老式战列舰改装而成的。
▲安德鲁·坎宁安海军上将
英军想要尽量避免与意军的正面冲突，可为英国海上运输船队保驾护航却是他们的职责所在，这维系着数万英军在北非的物资保障。为此，英地中海舰队疲于奔波，但运输船队却还是不停地遭受袭击。由此看来，打击意大利舰队，夺取制海权，保障船队安全，势在必行了。
▲图为 “光辉”号航空母舰
不久，援军赶来。李斯特海军少将率领“光辉”号航空母舰和“勇士”号战列舰，以及两艘巡洋舰补充进坎宁安将军的地中海舰队。这大大增强了英军的实力，缩小了与意大利舰队的差距。此外，李斯特少将还为坎宁安带来了一个十分冒险的作战计划：出动航母，以舰载机轰炸停泊在塔兰托港内的意军舰艇，一旦成功，便可摧毁意海军主力，逆转地中海局势。坎宁安将军经过慎重的比较分析，最终同意了李斯特将军的提议，下令就由刚刚赶来的“光辉”号航母和24架“剑鱼”式舰载机执行空袭塔兰托的计划。
从埃及的亚历山大港横渡地中海，长途奔袭至塔兰托，如此明显的行动意图，意大利人怎么可能置若罔闻，意军空中有飞机侦查，水下有潜艇探测，奇袭行动谈何容易！
▲图为“剑鱼”式鱼雷轰炸机
为了做到做到出其不意攻其不备，英国人玩出了这招“瞒天过海”。当意军的指挥部被一份份真假难辨的情报慢慢掩埋的时候，“光辉”号搭载着“剑鱼”，安然行至塔兰托附近水域，“剑鱼”挂载着照明弹和鱼雷此时已是蓄势待发……
英国人是如何做到这些的呢？
首先，秘密加强战前准备。
一，改进老式的“剑鱼”鱼雷轰炸机，撤掉尾座的炮手，加装副油箱，以增加航程，确保航母不至于距离敌军阵地太近，也确保飞机执行完轰炸任务可以安全返航。
二，普通航空炸弹，仅仅能攻击舰艇甲板，炸伤意军的战列舰，而不能击沉；普通的鱼雷又因为意军在港口附近海域布置了水下防雷网而作罢。为了作战计划能够执行，英军紧急调用了当时最先进的磁感应鱼雷。它可以从防雷网下方穿过，在感应到舰艇底部的磁场时触发引信爆炸，确保攻击效果。
▲图为二战时期一种常见的防空气球
三，加强塔兰托防空措施的情报侦察。开罗的情报官波洛克上尉敏锐地发现，塔兰托港除常规的高射炮和探照灯外，还设置了钢缆牵引的防空气球。这对于夜间低空飞行的飞机是致命的安全隐患。所幸气球的设置并不密集，“剑鱼”勉强可以从钢缆之间穿过。但夜间飞行无法看见钢缆，所以指挥部决定，原定率先起飞的飞机不挂鱼雷，改挂照明弹，向东投掷，为西向进攻的飞机提供照明条件，进而解决了这个棘手的问题。
▲在执行护航任务的英军舰艇
其次，制造假象、迷惑敌人。
坎宁安将军特意组建了一个代号“X”的佯攻编队，由三艘巡洋舰和两艘驱逐舰组成，扰乱意军的视线。在地中海舰队出航前后，英国同时派出4支运输船队，共20艘船，在地中海航行，给意大利人造成英军舰艇活动只是普通的护航任务而已的印象。然后，英军开始在远离塔兰托的直布罗陀频繁调兵遣将，搞出一副将在此地有“大动作”的假象。
因此，意军指挥部陆续收到侦察报告，英国地中海舰队已驶离亚历山大港，正在向西航行，同时又发现一支运输船队开赴马耳他。为此，意大利派出9艘潜艇和25架轰炸机前往攻击，目标却消失得无影无踪，一连数日，一份又一份自相矛盾的情报传到作战室。就在意军指挥官焦头烂额之际，英国航母编队所要去的东地中海反倒被忽略了。塔兰托港平静如常，丝毫没有意识到危险即将来临。
▲空袭塔兰托的行动路线
而在经历意外失火之后，坎宁安将军将行动由10月21日推迟至11月11日，行动代号“光辉的判决”。但在整个计划的前一天，因为飞机的燃料仓混入海水和泥沙，3架飞机毁伤，能参加行动的，仅剩21架“剑鱼”。
1940年11月6日下午一点，舰队出发。为以防万一，坎宁安将军命令两艘战列舰、两艘巡洋舰和12艘驱逐舰组成掩护群，随时准备截击还手的意大利舰艇。
11月11日傍晚，炸弹从天而降，亮光骤起，整个港口被照得如同白昼，塔兰托被袭击了！
轰炸分为两个波次，持续了足足一个小时。停泊在军港里，作为意军舰队主力的6艘战列舰，一艘被击沉，三艘受重伤，巡洋舰和驱逐舰各有一艘被击伤，而英军仅付出了两架飞机被击落，两架被击伤的轻微代价。
▲空袭塔兰托一役令英军扭转地中海战局
11月12日凌晨，各架“剑鱼”回到“光辉” 号甲板，攻击群与掩护群会合，全速返航，安全抵达亚历山大港。经此一战，意大利海军元气大伤，原本战斗力就不强的意大利再也无力与英军争夺地中海的制海权了。
英军奇袭塔兰托，创造性地运用航母和舰载机，巧妙“瞒天过海”，成功端掉对手的老窝，成为经典战例，不过，这也给了意大利的东方盟友以启发，仅仅一年过后，遥远的太平洋战场上，珍珠港事件爆发，堪称奇袭塔兰托的翻版再扩大。
