这一问题导致全世界数十亿人的尴尬，但为什么有些人头皮屑比其他人更多呢？科学家对此知之甚少。然而一项新研究发现，我们周围的空气质量可能是个主要因素。
头皮屑的成因，比想象中复杂
科学家研究了导致影响一半人的皮肤状况的根本原因后发现，污染会使头皮屑更多。科学家发现，头皮屑患者不断遭受酸的攻击，它们被来自空气中的高活性分子转化成化学物质。这可能会导致皮肤变得敏感，增厚和剥落，产生头皮屑症状。
研究结果表明头皮屑的原因比以前认为的要复杂得多。
大约15年前，科学家们发现了一种产生于人类头皮的天然酵母，以皮肤上的油脂为食，产生头皮屑。这种酵母称为马拉色氏霉菌，产生酸性副产品可刺激头皮的娇嫩皮肤，使其增厚，产生片状物。
然而，并不是所有有头皮屑的人都受其困扰。宝洁的科学家的一项研究揭示，有些头皮屑问题是我们的生活环境导致的，研究结果发表在世界皮肤科大会上。生活在受污染的地区的人有头皮屑的概率远高于污染少的地方。那些有头皮屑的人，头皮上也有更高水平的氧化应激生物标志。
马拉色氏霉菌属：一种非常细小的真菌
威尔克森（Rolanda Wilkerson），宝洁公司首席科学家说：“基因将决定你的头皮如何对马拉色氏霉菌发生反应，但我们逐渐发现还有许多比这个更重要的因素导致头皮屑。头皮的应激压力和自由基在其中起核心作用。热度、污染和汗水都能增加氧化损伤和自由基损伤，导致问题恶化。”
宝洁的研究检查了人们头皮上氧化应激标志物的水平，这种标志物称为羟基罂酸（HODEs）。他们发现，头皮屑患者的氧化应激水平显著高于常人，是常人的6倍。
然而，目前还不清楚具体数据，宝洁公司尚未公布，也不清楚氧化应激增加究竟是酵母活动，环境污染还是其他环境因素的结果。
不过，研究人员声称，防止污染有助于减少头皮上的氧化应激。研究发现，生活在高污染地区的人头皮屑更多。
宝洁的另一项研究也发现，城市地区污染的确导致皮肤问题增加。
导致头皮屑的原因是多重的
研究人员补充说，“头皮压力因素”，如汗水和热量也会导致氧化应激增加，加剧头皮屑。这可能会导致炎症，使皮肤受损，破坏皮肤屏障。
研究作者吉姆·施瓦兹（Jim Schwartz）博士是宝洁海飞丝洗发水在辛辛那提的研究员。他说：“头皮屑是一个复杂的情况。我们一直在努力破解原因，以及导致头皮剥落、瘙痒、刺激和红肿在头皮皮肤的生理效应。我们现在已经知道居马拉色氏霉菌酵母的代谢副产品可以因外部因素发生化学反应，导致氧化应激，从而加剧头皮屑的症状。”
对此他提议：“为保护头皮，应经常使用治疗头皮的洗发水，抵御这些环境压力，让头皮屑患者控制症状。”研究人员还建议头皮屑患者避免戴帽子，因为帽子会使头皮发热，出汗，使酵母菌蓬勃发展。使用的保护头发免受污染的治疗方法也可能使头皮屑患者受益。
海飞丝的皮肤科医生Ilyse Lefkowicz博士说：“总的来说，我们都能意识到需要保护脸免受紫外线和环境污染等问题的破坏。然而头皮的皮肤常被忽视——尽管头皮距离我们的面部皮肤只有几毫米。
“考虑到多达50%的人口将遭受头皮屑或脂溢性皮炎困扰，这些研究结果表明，我们对头皮皮肤的重视度应和面部皮肤平齐，要努力使其免受氧化应激，并保持良好的水合作用和皮肤屏障功能。”
