马乐，福建长乐岭南村人。少时才思敏捷，然后运气不好，直到四十五岁了，还要进京赶考。
这不，那日，匆匆带着仆人赶路的马乐经过一个地方，路边一座坟茔，枯草干树，破败不堪，久无人祭扫。然从残存的碑上，却可看出，这是一个烈女节妇的墓。
马乐觉得既为烈女，当受尊重，因而出钱请人将坟墓修葺，墓碑重刻，以让节妇的事迹，能被更多人看到。
当天夜里，他做了个梦。
一女子感谢其修宅之恩，并说无以为报，唯赠一诗给先生，望先生珍重。
昨夜多蒙到妾家，炉中缺火未煮茶。郎君此去登金榜，雨打无声鼓子花。
梦中惊醒，女子面目已然模糊，此诗却记得真切。马乐横竖睡不着，想啊想。前面三句都好理解，第四句啥意思啊？啥意思啊……
到得殿试，他被永乐皇帝朱棣钦点为第一名状元。他的同乡林志得了第二名。
林志此人，有些心高气傲，觉得自己才是第一啊。于是当廷表示自己的不满。永历皇帝笑了笑，说，要不，我出个对联，你们谁对得好，谁就是状元。
朱棣出的上联是——风吹不响铃儿草。
上联颇刁钻。铃儿草虽名铃儿，但风吹时确实不像铃铛一样会响啊。
皇上话音才落，马乐已对出下联——
雨打无声鼓子花。
（鼓子花 图片来源网络，感谢原作者王辰，若有侵权，请联系删除）
鼓子花就是八〇后们小学时课文里学过的打破碗碗花，大人们告诉小孩，千万莫摘这种花，否则吃饭时会打碎碗啊……
上下联十分工整，天衣无缝，确实是好联。
梗了半天没对出下联的林志不得不服气。
自然，大家都知道这是民间传说。修墓或有可能，报梦或有可能，但林志敢在永乐皇帝前争名次？给他一万个脑袋也不敢吧。
不过，这两个人倒是有的，确实也是同省举子。永乐十年，马乐为状元，林志为榜眼。
因马乐之乐与永乐同乐，为避讳，朱棣赐名为马铎。
殿试对联虽为杜撰，但马铎的殿试考卷，还真不是盖的。
在文中，他指出，汉武帝唐太宗，虽然都有大功绩，但前者太过霸道，而后者创造的贞观之治，“仅能致斗米三钱、外户不闭之效，而未足以为大治。”
他建议，永乐皇帝应该吸取前代君王的教训，努力治国，“四三王而六五帝”，跻身三皇五帝之列，变成四皇、六帝。
看到此处，朋友们可能要说，他拍马功夫还真牛呢！
并非如此，因为他并未说朱棣已是三王五帝之一，而是督促他努力。
方法呢？
说起来很简单——
正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民，万民正而远近莫不一于正，则道之一原可知，治之全体可识，其治岂止于汉而已。
说白了，就是要朝廷做表率，要做体恤百姓的好朝廷。朝廷是谁为代表？当然是皇帝。因此，他的意思是，有好皇帝才有好官，官好，百姓就会好——要严以律朝廷上下，宽以待百姓万民。遇事多思朝廷之过，而不是相反。
