在美国，总统竞选期间，新闻热点无外乎总统竞选活动、医疗保健服务还有枪支管理的辩论，人们自然会针对这些话题，投入到互联网的激烈论战中去。但心理学家们呼吁人们应当尽力避免这类容易上瘾的互相攻击，或是干脆由网上媒体审查这些尖酸刻薄的言论。因为它们在严重破坏社会和谐和精神健康。
阿特?马克曼是来自于德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学教授。他说，近日来网上评论极具攻击性，却没有解决任何问题。“甚至从头翻看到最后一页，你也不会发现有任何一个人在真正倾听你的内心。你被各种带有强烈感绪的言论攻击，而事情并不能通过正面的方法得到化解，这不是一个好现象。”
我们为什么还要继续这种既不令人满意也不健康的行为呢？
马克曼认为，这种行为泛滥是由于一系列因素集合在一起，犹如暴风一样，引发了网络页面评论栏中的无礼冲撞与恶毒攻击。首先，评论人通常是匿名评论，因此他们不用为自己的粗鲁买单。其次，他们与自己的攻击对象有很大的物理距离（这个对象有可能是他们所评论文章的撰稿人，也可能是另一个评论文章的人）；而相对于面对面呼吸的对话者，人们更倾向于与远距离的抽象化对象为敌。第三，在写作中使用污言秽语比口头上更容易：在经常用纸的时代，会有人写下充满愤怒的纸条；因此在某种程度上来说，网络评论是这种旧时的纸条方式的变形。
但因为评论栏中的评论并不是实时发送的，评论者可以写上冗长的独白，以稳固他们过激的观点。马克曼对《生活中的小秘密》（Life's Little Mysteries）的记者说：“除了电影中的角色，几乎很少有人在亲身投入到一场对话中时，能真正地发表一大通自我言论。甚至在你非常愤怒的情况下，听众也会来来回回地发表自己的意见，因此你会逐渐冷静下来，这样才会产生一段真正的对话。”在一长串评论中插入自己的观点会使人产生一种成就感，尽管这是一种错觉。7月23日发表于“每日科斯”（Daily Kos）上的一篇博客中写到：“我们的生活中发生了太多事情，简直没有时间进入到真实世界中去帮助别人，这使得‘座在扶手椅上的激进主义’变成了一种很有吸引力的观念。”
最后，来自于华盛顿与李大学（Washington and Lee University）新闻职业道德专业的教授爱德华?沃瑟曼（Edward Wasserman）指出了另一个导致刻薄言论的原因：媒体树立的负面榜样。“很不幸，主流媒体通过教导人们使用错误的沟通语言而赚到了一大笔钱，他们推出了杰瑞?斯普林格的脱口秀、《交叉火力》、比尔?奥雷利的评论这些节目。人们看过之后就有理由认为愤怒是一种政治行话，这就是大众观点在传播时应当使用的语言，”沃瑟曼在执教大学的网站中发表的一篇文章中这样写道。“事实不是这样”。
学者们认为真正的交流应当是：聆听他人的观点，理解这个观点，然后回应。“语调和手势会很大程度影响你对别人所谈内容的理解，”马克曼说道，“不再有面对面、实时的对话，这使得交流变得越来越困难。”
在他看来，媒体应当设法减少这种愤怒与仇恨，因为它们已经普遍存在于读者的交换意见中。“将每一份不同的见解展现给大家是一种非常有价值的行为。但如果有人身攻击或是激烈的措辞存在，这就变得毫无意义。就算有人用愤怒的语言表达自己合理的观点都是在伤害辩论的本质，因为辩论应当是鼓励人们善意地回应他人的意见。”
马克曼认为，人们应当为自己寻找真实世界的人进行交谈，并且我们必须重视社会团体中与自己想法不同的人。“你将慢慢学会尊重与你持有不同意见的人，这是一种健康的心态，”他说道。
如何解决这个充斥于大部分网络评论中的棘手问题需要长时间的讨论与妥协。“怎样与和你想法不同的人在沟通中协商是一种技能，”马克曼说。但掌握这个技能确实很不容易，不论对大众还是对领导人物。（翻译：王烁洋）
