如今，全球变暖与气候变化是人们热议的话题。就全球气温升高对海平面的影响而言，温度升高会对海洋造成多大的影响？
在一个世纪之后，地球的大部分陆地会被淹没在水下吗？由于气温不断上升，极地冰盖的持续融化是否意味着像灾难电影中所展示的那样？
20世纪的气温升高
科学家指出，在过去100年里，地球温度升高了将近0.5摄氏度。由于全球气温升高，海平面也随之升高了15至20厘米。外行人可能觉得这根本没什么，但在地质学家眼里，这会影响到整个世界。
冰川和冰山
人们普遍认为，如果全球变暖导致全球气温升高，那么全球范围内的冰川将迅速融化，导致海平面升高，最后淹没整个地球文明。虽然环保机构和活动人士都有发出这种警告，但这种升高真的会那么极端吗？
简短答案：不会。气温的持续上升会使冰川某些部分升温，然后开始融化，从而在其表面形成裂缝。随着温度进一步升高，部分冰川将脱离陆地，落入海洋中。毋庸置疑，这会使海平面上升，但还不足以引发全球性的灾难。
这些漂浮的冰块变成了冰山，徘徊在寒冷的海洋区域，随着温度升高而进一步融化。再一次，冰山的融化并不意味着海平面的大幅上升。
根据浮力定律可知，冰山排开的水相当于它自身的重量，所以当它融化时，海平面也不会有多大的变化。换言之，漂浮在海上冰山的融化对海平面上升没有太大的贡献。话虽如此，温度升高更有可能使冰川破裂，当冰川落入海洋时，整体的海平面确实有所上升。
极地冰盖的融化
南极大陆覆盖着地球上最多的冰，占世界冰总量的90%，淡水总量的70%。南极冰盖的平均厚度为2100米，最厚的地方达到了4200米。如果南极的冰全部融化，全球海平面将会升高60米。不过好消息是，南极的平均气温为零下37摄氏度，所以短期内不会有冰盖融化的危险。
此外，在北极以及格陵兰岛也有大面积的冰川。北极的冰层没有南极的那么厚，并且这些冰层是漂浮在北冰洋上。然而，如果格陵兰岛上所有的冰都融化掉，海平面将会上升6米左右。
真正的威胁
水的密度会随着温度的变化而变化，在4摄氏度时，水的密度最大。因此，如果海水温度持续升高，则水的密度会随之下降，因为水分子会膨胀并占据更多的空间，从而导致海平面上升。
事实证明，随着全球气温的升高，不仅极地冰川的融化将对人类产生威胁，但最大的威胁在于原先已经存在的海水。因此，抑制全球变暖势在必行。
