在我们已形成的观念中，似乎洋娃娃就是"女孩子的玩具"，而玩具汽车才更具有男孩子气概，这到底是一种偏见还是事实？
社会心理学家会将这种社会现象更多地归因于我们的性别刻板印象。这种社会影响使得男孩与女孩对玩具有不同的偏好。社会中对男性的刻板印象通常为坚强、好斗、勇敢，而对女性的刻板印象为柔弱、美好、胆小，所以我们会认为男孩会喜欢玩具汽车、玩具枪等这种富有男性特征的玩具，而女孩则喜欢展现女性魅力的洋娃娃。
那么这种社会刻板印象是如何对小孩子的玩具偏好产生影响呢？主要有以下三种来源：
1. 社会上长辈的影响。小女孩会看到电视里或者其他媒体中基本上都是女性与洋娃娃相关，与柔弱、胆小相关，而男孩则很少会在电视等媒体上看到男孩子玩洋娃娃，而且男性更多与车、枪、工具等相关。这种性别印象在儿童发展早期就已经形成，"4岁男孩就能确定长相凶猛的熊是属于男孩的"，"5岁男孩甚至会自信地宣称，有棱角的棕色茶壶和看上去很生气、穿着黑衣服的玩偶都是给男孩玩的，而画着笑脸、心形图案的卡车和点缀着蝴蝶结的黄色锤子是女孩的"（科迪莉亚·法恩，《是高跟鞋还是高尔夫修改了我的大脑》）。因此在这种社会期望的环境下，女孩男孩自然而然形成对各自性别的印象，并按照社会期望来选择玩具。对性别的社会期望的影响会通过自我实现预言来影响个体，例如社会中会认为女性的理科差于男性，这种期望会使得男性与女性对自己在数理化上的表现归因发生差异，从而产生认知上的变化，从而影响了今后的成绩表现。
2. 同伴的压力。即使存在有喜欢洋娃娃倾向的"特立独行"的男孩也会受到同伴的压力而影响。由于大部分男孩和女孩已经形成了这种符合大众的性别印象，即使没有形成这种刻板印象的男孩也会为了融入群体而追求共同的喜好，而且"特立独行"的孩子往往会受到同伴的冷淡、质疑和嘲笑，因而来自于同伴的反馈会强化孩子的这种选择偏好，从而符合人们的性别刻板印象。
3. 模仿典型。按照社会学习论，个体的行为反应时通过观察学习以及模仿来学习的。无论是从社会媒体上看到的性别代表还是生活中能接触到的性别代表，男孩女孩都会进行观察，他们会发现女性常常与柔软美好的物品相关，男性通常与刚硬攻击性的物品相关，从而选择与自己相似的人进行模仿（女孩模仿女性，男孩模仿男性）。而且男孩通过观察学习，看到爱玩洋娃娃的男孩会受到周围人的冷眼相待，从而为避免这种后果而避免与洋娃娃接触。
然而这种玩具偏好真的完全是由社会刻板印象所决定的吗？上面描述受到社会中性别刻板印象的影响的男孩女孩是已经产生自身性别认知的孩子，那么没有产生性别认知的幼儿是否也有这种玩具偏好呢？换句话说，这种选择偏好是否具有生理基础？
这种偏好是具有生理基础的，有如下证据：
研究者在还没有形成性别认知的30个3到8个月的婴儿面前展示洋娃娃和玩具卡车，用用眼球跟踪技术来记录婴儿对玩具的注视时间，发现女婴对洋娃娃的注视时间更长，男孩则是更多注视玩具卡车(Alexander, Wilcox, & Woods, 2009)；比较心理学家采用人类近亲的灵长类做实验也发现了相同的玩具选择的性别差异，更进一步地说明这种选择偏好可能是性别先天导致的(Hassett, Siebert, &Wallen, 2008; Alexander & Hines, 2002)；而1992年的一个研究发现患有先天性肾上腺皮质增生症的小女孩（形态男性化）相比正常女孩对男性化的玩具表现更多的偏好(Berenbaum& Hines, 1992)。
这些研究都说明这种玩具选择偏好是具有一定的生理基础的，这种玩具选择偏好具有一定的先天性。而这种生理基础可能是通过基因控制性激素分泌不同所产生的结果，因而可以说雄性激素强的孩子会表现出对男性玩具的偏好，而雌性激素强的孩子会表现出对女性玩具的偏好。
因此，我更倾向认为玩具偏好存在性别差异是由生理因素和社会因素共同影响的结果，婴儿一出生对玩具的偏好具有一定的倾向性，而社会因素则是加强了这种偏好，从而产生了女孩喜欢洋娃娃而男孩喜欢小汽车这种普遍现象。
【参考文献】
郭筝(译) (2014). 是高跟鞋还是高尔夫修改了我的大脑. 浙江：浙江大学出版社. (Cordelia Fine, Delusions of Gender: The Real Science Behind Sex Differences, 2010).
Alexander, G. M., & Hines, M. (2002). Sex differences in response to children's toys in nonhuman primates ( cercopithecusaethiopssabaeus ). Evolution & Human Behavior, 23(6), 467-479.
Alexander, G. M., Wilcox, T., & Woods, R. (2009). Sex differences in infants' visual interest in toys. Archives of Sexual Behavior, 38(3), 427-433.
Berenbaum, S. A., & Hines, M. (1992). Early androgens are related to childhood sex-typed toy preferencesearly androgens are related to childhood sex-typed toy preferences. Psychological Science(3), 203-206.
Hassett, J. M. (2008). Sex differences in rhesus monkey toy preferences parallel those of children. Hormones & Behavior, 54(3), 359-364.
