如果你乘坐飞机去往香港，搭载你的航班会平稳的降落在海天之间的香港赤鱲角国际机场。这座拥有两条跑道的现代化大型机场，2016年的客运量达7050万人次，货运量达452万吨，繁忙程度位列世界第八、中国第二。然而，20年前香港刚刚回归祖国时，在香港机场降落是一件惊险刺激的事情。在刮东风的天气里，飞机在西九龙密集的房屋上空穿行，乘客甚至可以清楚的看到民居楼顶晾晒的衣物和正在播放的电视节目。在飞行高度降低的同时，机场却始终不见踪影，飞机似乎要坠入民居之中。忽然，飞机向右急转弯，隐藏在建筑物尽头的启德机场出现在飞机前面，让飞机得以平安落地。
( 飞过九龙的波音747)
（即将在启德机场落地的国泰航空飞机，背后便是密集的楼宇）
启德机场的名称来源于两个运气不大好的地产商人。20世纪初，第一位获封为爵士的华人何启爵士和另一位商人区德先生合资建立了“启德营业有限公司”。他们在香港九龙湾北岸进行了120英亩的填海工程，计划用填出的土地开发一片花园城市住宅区。填海工程制造的土地以他们二人所开办的公司的名字命名，称为“启德滨”。1927年，当二期工程顺利完工后，房地产计划却没有按照他们闷声发大财的设想继续进行，公司经营状况每况愈下，最终倒闭。此时，香港政府发现他们填出来的这片空地是多山的香港当时所能找到的最大的一片空地，可以兴建机场跑道。附近的九龙湾内还可以供水上飞机降落和停泊。于是，政府于1927年12月与启德公司达成协议，购入启德公司的土地修建机场，进而发展成后来的香港启德机场。有趣的是，何启爵士和区德先生与航空界没有什么瓜葛，甚至连飞机都没有坐过，但他们的名字却永远的和香港民航联系在了一起。在1998年新机场启用前，启德机场是香港唯一的联外空港。
启德机场最大的一次改建完成于1958年，政府利用再次填海获得的土地，建造了一条长度为2194米，从九龙湾延伸至维多利亚港的跑道，也即启德机场在关闭之前一直使用的13/31跑道。同一条跑道的两个编号来源于飞机从跑道不同方向起降时的朝向。1975年，为了能让大型喷气式客机起降，这条跑道又被扩展成3390米。
随着香港经济在上世纪60年代开始的腾飞，启德机场也日渐繁忙起来。自上世纪70年代起，波音747、协和号等大型客机的身影开始密集出现在启德机场上空。经济发展带来的繁荣使启德机场逐渐被密集的建筑包围，而其三面环山的地理位置又造就了它独特的飞机降落方式。对于一般的机场来说，飞机在下降高度的同时会逐步改变航向，对准跑道。在飞行高度较低、即将降落时，飞机会朝着一个固定的航向飞行，飞行员只需要专心控制飞机下降的速度就可以顺利落地。然而在启德机场降落的飞机却要在即将落地时完成一系列复杂的动作：飞机使用13跑道落地时，为了躲避高山，飞行员需要先向东偏北方向飞行，直到下降到200米左右的低空、看到格仔山上的标志时，再操作飞机在九龙的高楼大厦之间向东南方向做一个47度的急转弯，对准启德机场的跑道落地。当香港天气状况不好时，这样的降落飞行往往还伴随着强烈的侧风和风切变，使降落变得更加困难。当飞机使用31跑道，朝向九龙方向起飞时，横梗在几百吨重的飞机正前方的就是狮子山、笔架山和九龙无数的高楼大厦。飞机离地后要以最大上升率快速爬升高度，同时要向西转以免撞山。
由于启德机场独有的地理环境，在启德机场起降的飞机稍有不慎便可能酿成意外。因此，这座机场也获得了世界十大危险机场之一的称号。然而，由于风险太大，航空公司在执行飞往启德机场的航班时便会特别小心谨慎。他们会派出经验最丰富的“老司机”飞行员执行航班，在飞行前还要在模拟机上进行特别的训练。在启德机场关闭前，民航客机在这里都没有发生过特别严重的意外。
(由于飞机转向，落地前的飞机机身往往处于倾斜状态)
到上世纪90年代，启德机场运能的瓶颈已经逐步显现，无法再满足香港作为国际化大都市继续发展的需要。同时，位于飞机航道上的九龙地区，不但居民受到飞机噪声的困扰，建筑物的高度也因为飞机的存在而受到限制。1989年开始，当时的香港政府开始筹划在地理位置更好的地方筹建一座运能更高的机场。由于机场的资金债务等问题不可能在1997年中英主权交接前完全了结，新机场的建设工作需要通过当时的中英联合联络小组进行协商。1991年9月3日，中英两国就相关问题达成一致，签署《关于香港新机场建设及有关问题的谅解备忘录》。1998年7月2日，在中央政府领导人的主持下，位于赤鱲角的新香港国际机场开幕。7月5日夜，在重庆飞往香港的KA841航班落地后，香港民航处处长施高理以“Goodbye Kai Tak, and thank you!（再见启德，谢谢你！）”宣告了启德机场使命的完成，并关闭了跑道灯。此时，机场相关设备开始向赤鱲角机场迁移。7月6日清晨，跨越北极、由美国纽约飞来的CX889航班降落在赤鱲角机场，标志着新机场开始正式投入使用。
(赤鱲角机场远眺)
相比启德机场，不但起降条件更好，还拥有两条跑道，建设了完善的客运大楼、货运站、旅客捷运系统和配套商业设施，吞吐能力成倍提高。自2010年起，赤鱲角机场的货运量连续7年位居世界第一位，被权威航空服务评价机构Skytrax授予五星级的最高评价，还荣获了该机构“全球最佳机场”的殊荣。机场虽然位于离岛地区，距离香港繁华地区的距离较远，但乘客到达后可以通过机场快轨或北大屿山公路方便快捷的到达港岛、九龙等地。机场以西还有港珠澳大桥与澳门、珠海地区连接，从而可以使它成为整个珠三角地区的一个联外交通枢纽。除了机场的各类常规部门外，在机场还驻守有香港警察的一支精锐力量——机场特警。机场特警和人们熟知的香港警察“飞虎队”（正式名称为香港警察特别任务连）同属准军事化的特种警察部队。机场特警成员在日常巡逻时持有和飞虎队一样的MP5冲锋枪，维护香港国际机场的公共和航空安全，随时准备应对劫机等紧急事件。
（执勤中的机场特警）
启德机场关闭后，香港特区政府在启德机场所在地区启动了《启德发展计划》，将这里建设成为一个综合的住宅商业区。启德机场原有的13/31跑道，已经被改建成了启德机场跑道公园。游人们不但可以在公园中饱览维多利亚港、鲤鱼门及观塘美景，还能在公园的陈设中重温启德机场所记录的香港记忆。
（公园中启德机场的13跑道标志）
