地球上人类的头发颜色有好几种，一般而言，常见的有黑色、棕色、金黄色以及红色等，但当人类老化时，头发通常会变成银白色。那是什么决定我们头发的颜色呢？
头发颜色是由两种不同的色素决定的：Eumelanin（其影响最大）和Phenomelanin。Eumelanin是黑色，Phenomelanin是红色或黄色。知道这两种色素还不够，我们还要了解有多少色素存在？还有分别含有多少？以及不同人种紧密结合色素颗粒是多少。就比如一个人的Eumelanin（黑素细胞）越多，他的头发就越黑。它们是赋予皮肤和头发颜色的细胞。这也就是为什么金发人的皮肤是浅色的缘故，深色头发的人则有深色的皮肤。
每个父母都有四种发色基因，总共有八个基因。Eumelanin基因并不是隐性的或显性的。相反，它要么是“关闭”，要么是“打开”。例如，使用代表性的字母“E”表示，大E将代表“on”基因，而小e将代表“off”基因。妈妈贡献EEee，而爸爸贡献EEEE。孩子的结果就将是EEEEEEee，这也意味着孩子会有黑头发。孩子接受“on”基因越多，头发颜色越深，颗粒就会越紧。
而Phenomelanin是通过一种被称为等位基因的不同基因遗传下来的。只有欧裔美国人携带这个基因。如果父母有这些等位基因（特别是如果她有金发或红发），这些等位基因很可能会被传递下来。然而，如果有大量的Eumelanin存在，这将要超过phenomelanin。
因为发色基因是加性的，而不是显性或隐性的，所以一个孩子的头发颜色可能和他的父母完全不同。然而，头发颜色非常浅或非常黑的父母可能携带大量的“off”或“on”的头发颜色基因。其它不显性或隐性基因的例子包括毛发质地（卷曲、波浪形、直）和血型。
由此看来，头发颜色是由前面提到的三个因素决定。黑头发含有较的Eumelanin颗粒，因此使其更加紧密。红头发含有大量松散的phenomelanin。而金黄的头发色素最少，颗粒最少，颗粒相距最远。不过如今染发可以实现爱美女性想要的任何发色，想要拥有一头金黄长发的梦想也随时都能实现。(科技新发现)
