我国历代人的平均寿命：夏、商时期18岁，周、秦大约为20岁，汉代22岁，唐代27岁，宋代30岁，清代33岁，民国时期约为35岁。新中国成立后，据调查1957年我国人民平均寿命已提高到57岁，到1981年为68岁，1985年为68.97岁，其中，男性为66.96，女性为70．98岁。
以上数据来自1996年第5期《生命与灾祸》中林万孝的《我国历代人平均寿命和预期寿命》一文。这篇文章因为加密一般网上看不到全文，因此这些数据是怎么来的使人迷惑。愈到近代数据的可靠性愈高，无需置疑，关键是古代。
古代人均寿命大致来自两个方面：史料记载和考古。分别以例说明。
古人类学家对北京猿人遗址中发掘出的40个个体骨骼化石进行研究，以科学方法测定出其中22人（其余18人无法测出）寿命是：14岁以下的15人，30岁以下的3人，40至50岁的3人，50至60岁的1人。估算其平均值（10×15+23×3+45×3+55）/22=18.6(岁)。这个结果应该是高估了，因为远古婴儿死亡率无疑很高，婴儿尸体相对不容易保存，因此化石更少。无论如何，这样估算那个时代人的平均寿命是最可靠的了。
有文字记载后，自然多了统计的方法，愈往近代数据愈可靠。有人统计历代皇帝209人，平均只有39岁。有人说，皇帝们纵欲啊、被谋杀非正常死亡啊等等因素，不足以代表。据清史稿，清历代皇帝一共生有103皇子（不包括皇帝），82个皇女，平均寿命皇子32岁、皇女26岁，大量死于5岁之前。其中康熙爷共有35个皇子、20个皇女，五岁前死亡的皇子12人、皇女10人；活到18岁以上的皇子只有20人、皇女8人。其余的皇子、皇女中，又大部分死于40岁左右的中年。享受最好的医疗条件，尤其是最好的营养和生活水平，清皇族的寿命也不过如此。
（作者：棒棒医生，副主任医师，医学科普作者）
