辨认东南西北，靠的是人的经验和方向感，用生活经验去辨认是最方便快捷的手段，例如太阳升起的方向就是正东方，看房屋建筑，如果大街上的路都是正的话。那么房屋的阳台卧室都是朝南边，另一边就是北边。也就是所谓的“坐北朝南”。也可以观察身边花朵的朝向，一般花朵朝向的正是东方等等手段。不过也有些人天生就有很强的方向感，他们可以通过自身的感觉，准确的辨别方向。
有人认为，辨别东南西北的感觉，是人体的一种特殊的神经细胞。1980年，James Ranck等人发现了大脑中感知方向，也就是东南西北的细胞头部方向细胞头部方向细胞可以帮助人们感知头部朝向，比如当脑袋朝向北方的时候，一组细胞就会很兴奋，当脑袋转向另一个方向的时候，这组细胞就会安静下来，而另一组细胞就开始兴奋了。
进一步研究发现：方向细胞不是利用磁场，也不是通过单纯的外界刺激来感知方向，而是与前庭系统（前庭系统负责掌管人的平衡感，促进其他神经系统发展的功能它的运作器官是内耳的半规管，里面充满了与神经细胞相连接的绒毛当外在刺激产生时，神经细胞获得讯息，便做出反应人的前庭系统可分为三部分：外周前庭系统前庭中枢处理系统和运动输出系统）密切相关，方向细胞正是利用前庭系统来产生特定兴奋。可是只有位置细胞不足以解释空间定位能力一些简单或者特征明显的地点容易被位置细胞打上标记，但是空间一旦扩大，特征复杂化就不容易记住了如果让你找一个公园，只告诉你这个公园前有一栋房子，就算给你一张地图你也找不到而地图有自己的标记方式经纬度，它构建了坐标系，图中每一个点都有自己独一无二的坐标。
如果当你在野外迷路时，特别是在某些夜晚，你迷失了方向，最好的选择就是仰望星空，北极星会坚定地持续地提示你方向。人会撒谎，北极星却永远也不会指示错误的方向。然而，完美如北极星一般的指示符不会总是在那里等待着迷路的你，很多时候，你仰头看天，漆黑一片。抑或是你抬起头，赫然发现阳光灿烂，北极星还在十二个小时之后才出现。
这个时候，总得想些办法，比如苔藓。这种喜阴的植物只会生长在背阴的一面，可以以此推断出方向。这远远不如北极星来得方便准确，但在一些情况下，比如在树林里却有着它独到的作用。
人生的很多方向上，存在着方向感很不好的人们。他们可以隐隐约约地感觉得到自己想要的位置，却总也走不到想要的方向上，抬头仰望星空，不是艳阳高照就是乌云密布，没有北极星。坚定持久的坐标不存在，难以辨认方向，于是就在漫漫的路上渐行渐远。也许，他们该注意一下脚下的苔藓。
尽管不显眼，尽管不准确，但是苔藓常常存在，尤其是当你身处一片幽暗的天空时。它可能仅仅是一些微小的征兆，可能稍瞬即逝，但当你的目光在它身上停留时，你会明白你至少找到了一个微弱的提示，关于前方。
所以，当失去了你的方向时，当坚定的北极星也消失时，不妨注视着生活中的苔藓。它不能告诉你一个制定的马上能够出发的方向，但是认真思考，它也会带你走出这段迷茫。
不能天生地拥有方向感，便只能认真努力地面对每一次遇见的苔藓。
