战国时期，各诸侯国经过多次兼并战争，很多小国被消灭，最后只剩下齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大诸侯国，史称战国七雄。实际上，七雄局面的出现，不仅是春秋以来兼并战争的结果，而且也奏响了中国统一的前奏。
当时，各国为增强国力，先后展开变法运动。如魏国任用李悝变法，楚国使用吴起变法，赵国有武灵王改革。不过，成效最显著的当属秦国的商鞍变法。
公元前359年，秦孝公启用商鞅变法改革，至秦王嬴政的一百多年的时间里，秦国国力日益增强。军事方面，实行郡县征兵，完善军队组织，军队战斗力猛增；在统一战略上，尤其是秦昭襄王，改变了常常失利的劳师远征策略，采用范睢远交近攻策略。
在统一战争中，秦国的内部逐渐优化，其外部空间也十分有利。当时，其他六国内部相互倾轧，争权夺利，政局动荡。且长期战争，各国实力被严重削弱，已变成一超多强的局面。
面对强秦的“咄咄逼人”，六国也曾数次合纵抗秦，但始终抵不过秦国的连衡策略，无法形成长久而统一的抗秦力量，最终都被秦国各个击破。
公元前238年，秦王嬴政开始亲政，在李斯、尉缭等协助下，制定了统一全国的战略。丞相李斯继承范睢的“远交近攻”的战略思想，建议嬴政先攻韩赵，“赵举则韩亡，韩亡则荆魏不能独立，荆魏不能独立则是一举而坏韩、蠹魏、拔荆，东以弱齐燕”。即笼络燕齐，稳住楚魏，消灭韩赵，然后各个击破，一统天下。
在六国中，秦国选择先灭掉韩国。
公元前231年，秦军进攻韩国，韩国不得不割地向秦求和。但是，秦王没有给韩国任何喘息之机，次年就命内使腾攻占了韩国都城阳翟，俘虏韩王安，在韩地设置颍川郡，两年不到就灭掉韩国。
那么，秦国为什么要先消灭韩国呢？
首先，战略位置重要。
我们知道，秦国在当时中国的西部，远离中原。如果秦国想要东进入主中原，必须经过和秦国直接接壤的韩魏赵三国。
韩赵魏三国之中，和秦国最近的是韩国，且遏制了秦国经由函谷关东进的道路，秦国想向东有所突破，必须先清掉韩国这个路障。
其实，韩国刚开始时是在山西南部的，后来向南发展消灭郑国后，就将都城从山西南部迁移到新郑。后来韩国在山西南部的土地被秦国分割开来，韩国干脆将这片土地送给秦国。但当时的韩国守将不愿归降秦国，而向赵国投降。后来就发生了，为争夺韩国的上党地区的秦赵长平之战。
其次，攻下韩国，就能隔断其余四国军队聚集，从而实现各个突破。
历史上的韩赵魏其实是一家，后来的统治者也明白唇齿相依的道理。在秦王嬴政之前，只要秦国进攻韩赵魏其中一个，其他两国肯定施以援手，特别是其中实力较强的赵国，不但援助韩魏，还援助其他两国。
于是，秦国在公元前236年，趁赵攻燕、国内空虚时，大举攻赵。经过数年连续攻赵，秦国极大地削弱赵国实力，使得赵国没有能力再援助其他国家。
再次，韩国是当时的经济枢纽。
当时的韩国不仅是军事要地，还是经济枢纽。虽小，但资源却十分丰富，经济实力不容小视。
秦国统一中国进程：前230年灭韩；前227年灭赵；前225年灭魏；前223年灭楚；前222年灭燕；前221年灭齐。
