哈登视科比为偶像，后者也非常看好这位后辈。对于哈登在2016-17赛季的表现，科比非常认可，认为他配得上拿MVP。不过，相对于MVP，科比觉得哈登更想要总冠军，因为他到了想赢得一切的年龄。实际上，科比猜对了哈登的心理，他如今的心思就是夺总冠军，甚至到了不在乎常规赛MVP的地步。
2016-17赛季，因为德安东尼的到来，哈登改换了位置，从二号位打到了一号位。哈登被当成了纳什来用，他也确实没有让主教练失望，他打出了更出色的自己。哈登场均得分达到了29.1分，比之前一个赛季多了0.1分，虽然上涨有限，但不降说明他已够出色了，因为他在组织上做了更多。哈登在2017-17赛季的场均助攻达到了11.2次，几乎增长了4次，而他的篮板球也抢得更好了。单场三双对哈登来说成了家常便饭的事情，他成为了联盟数据第二光鲜的球员，仅次于威少。
哈登的数据比威少稍逊一点点，但火箭的战绩要比雷霆好太多。火箭取得了55胜27负的战绩，以西部第三的成绩杀进季后赛，而雷霆只是西部第六。战绩上有差距，火箭在季后赛更是淘汰雷霆，哈登面对面击败了威少。个人数据和球队综合起来看，哈登是2016-17赛季最风光的球员，他确实适合打一号位。
以原有的形势来看，就算哈登今年拿不到常规赛MVP，在未来的赛季也必然可以拿到。然而，如今为了能拿到总冠军，哈登看上去已不在乎常规赛MVP了，也不在乎重新回到二号位。因为依靠哈登一个巨头，火箭只是进入了西部半决赛，他们看上去还无法对马刺勇士构成挑战。为了能够进行升级阵容，火箭有意引进全明星控卫保罗，从而组建起巨头组合。在这个事情上，哈登表态支持球队的看法，愿意回到二号位，把一号位给保罗让出来。
保罗在很长时间内都是联盟第一控卫，却始终没有打进西部决赛，夺冠更成了不可企及的梦。为了能拿到总冠军，保罗准备更换了东家，但他的下家并不多。勇士与骑士是最有可能夺冠的球队，但这两支球队都有优秀控卫，根本没有他的容身之地。至于马刺，如今处于内乱之中，保罗对它的兴趣也减弱了，火箭就成了他最理想的下家。
火箭与保罗互相需要，如今哈登又表现出了足够的诚意，愿意为他让出位置，这极可能促成保罗来投。如果保罗和哈登能在火箭联手，他们极有可能吸引到第三巨头，组成能够和勇士对决的豪阵。这远比常规赛MVP有吸引力，也难怪哈登不在乎会牺牲数据了，因为只有总冠军才能把他送到更高的位置。
