电视剧《于成龙》里有一剧情：于成龙买考卷，利用小计谋，在银票上留下了店小二的红手印，然后作为证据来比对。当时于成龙还说，每个人的指纹都不一样。这个剧情是符合实际的。
其实，早宋代已用到指纹识别的知识了。如《洗冤录》里面就讲，宋慈提出指纹是唯一的，用来验证尸身是何人的。
可见，宋以前就有了，只不过宋慈总结经验让它理论化了。
早在秦汉时代，就盛行封泥制。当时的公私文书大都写在木简或木牍上，差发时用绳捆绑，在绳端或交叉处封以粘土，盖上印章或指纹，作为信验，以防私拆。这种泥封指纹作为个人标识，表示真实和信义。重要的是可防止伪造，保密可靠切易行。
1959年，新疆米兰古城出土了一份唐代藏文文书--借粟契：长27.5厘米、宽20.5厘米，棕色、较粗的纸写成的，藏文为黑色，落款处按有4个红色指印。后来经过辨认，一致认为是指纹。这是中国古代第一个印有指纹的契约文书。
那么，古代没有指纹识别器，是如何辨认的呢？
首先，古人十分重视诚信。他们认为“举头三尺有神明”，一旦按了手印，就是以天地为证，如果反悔是要遭天谴的。当然也有一些欺诈之徒，但那只是一小部分。因此，古人一旦画押了，基本没人会否认。
其次，古代没有指纹识别器，不代表没有能辨别指纹的人。大家还记得《核舟记》吧，讲的就是在核桃核上雕刻了一艘船以及其他事物。指纹的纹路和缝衣针一般粗，你以为古人看不出来吗？古人即使是签字画押，那更不用说了，还有字迹分析专家呢。
