前不久国土资源部中国地质调查局在中国南海宣布，我国在南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得了成功，这也意味着我国成为全球第一个实现在海域连续稳定开采可燃冰产气的国家，对我国的发展具有重大的历史意义。
可燃冰真的是冰吗？其实并不是，只不过是因为它有一个类似冰状形态的外观，又具有燃烧这种化学特性，才赋予了这样一个形象的名字，它的学名是天然气水合物（Natural Gas Hydrate，简称Gashydrate），又称气冰或者固体瓦斯，分布于深海沉积物或陆域的永久冻土中，由主体分子(水)和客体分子(甲烷、乙烷等烃类气体，及氮气、二氧化碳等非烃类气体分子)在低温(-10℃~+28℃)、高压(1~9MPa)条件下，通过范德华力相互作用，形成的结晶状笼形固体络合物其中水分子借助氢键形成结晶网格，网格中的孔穴内充满轻烃、重烃或非烃分子。是天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质。他通常贮存于水深大于100-250米（如两极地区）和大于400-650米（赤道地区）的海底沉积层内，因为在这里的压力和温度条件，能使天然气水合物处于稳定的固态。水合物具有极强的储载气体能力，一个单位体积的天然气水合物可储载100~200倍于该体积的气体量。因此可燃冰成分中甲烷（大家家里使用的天然气的主要成分）的含量高达80%-99.9%，由于燃烧后产生水和二氧化碳，是一种非常清洁环保的能源，化学方程式如如下:CH4+8H2O+2O2==CO2+10H2O（反应条件为“点燃”）。可见可燃冰是一种很好的清洁能源，化学反应只产生水和二氧化碳，无其它的污染物质。燃烧污染比煤、石油、天然气都小得多，而且储量丰富，全球储量足够人类使用1000年，因而被各国视为未来石油天然气的替代能源。
那么神奇传说的可燃冰到底是怎样一种能源呢？由于燃烧后产生水和二氧化碳，是一种非常清洁环保的能源，化学方程式如如下：CH4+8H2O+2O2==CO2+10H2O（反应条件为“点燃”）。可见可燃冰是一种很好的清洁能源，化学反应只产生水和二氧化碳，无其它的污染物质。燃烧污染比煤、石油、天然气都小得多，而且储量丰富，全球储量足够人类使用1000年，因而被各国视为未来石油天然气的替代能源，是目前世界公认的理想型替代能源，除了燃烧更加清洁环保外，它燃烧产生的能量要比我们常见的煤炭、石油、天然气多出数十倍（在同体积下），所以无论从储存量、热量和环保角度考虑，可燃冰都可以说是人类未来要能源危机的一根“救命稻草”。
可燃冰实现稳定开采的意义是相当的大。据世界能源会议统计，世界上已探明可采煤炭储量、探明可采石油储量、探明可采天然气储量均在百年后开采尽了。也就是说如果在将来没有新能源的话，再过50-100年，地球上可用的化石燃料能源就将消耗殆尽。不要认为百年很长，人类历史上几百万年，区区百年真是白驹过隙，所以我们也可以看到国家在不断的开发风能、太阳能等洁净能源，但目前来说这些能源的使用情况并不是特别理想。
可燃冰的优势在哪呢？现已探明的我国可燃冰的蕴藏量大概有1000亿吨左右，这个是什么概念呢？全球石油储量大概1211亿吨，也就是说仅我国的可燃冰储量的总量已经接近了全球石油的总量。而全球的可燃冰储量更是惊人，占全球有机碳总量的1/2以上，预计产生的能量可以供人类再使用1000年。所以，如果可燃冰实现稳定廉价的开采，很可能改变现在人类所面临的这种能源结构。
