很多人认为法医相当于古代的仵作，实际上这是一种误解。
我们先来看看古代仵作是干什么的吧。
说起“仵作”，我们都会想起大宋提刑官宋慈，其实宋慈就是仵作。
早在隋唐时代，“仵作”一词已出现，属于三十六行之中的一种，为“仵作行”， 不过当时的“仵作”指的是帮助丧家埋葬的人。五代时期，“仵作”开始经营殡殓丧葬行当。至宋代充当衙门官府检验命案死尸的人。
由于检查尸体很辛苦，且古代还有严重的封建思想，因此一般检查尸体的人都交给贱民或奴隶，并最后向官员报告。从这个方面来讲，仵作相当于古代的法医。
中国古代的丧葬
《清会典·刑部》：“凡斗殴伤重不能重履之人，不得扛抬赴验，该管官即带领仵作亲往验看。”可见，仵作除了是官府所雇用的专门为刑事案件检验伤势的专业人员外，还要到现场查勘。从这方面讲，仵作相当于现代的刑警。
至于仵作的俸禄，我们知道，宋代以前“仵作”只是官府雇佣来负责帮助处理丧事和尸体的人，相当于现在的协警，一般朝廷不会发俸禄的，经费由官府出。至宋代以后，仵作才慢慢纳入官府的公务人员，办公也移到衙门里。
清末废科举后，仵作才真正向现代法医转型。最重要的事情就是，宣统元年（1909年），吉林提法司在吴焘主持下设检验所，将仵作更名检验吏。
