欧洲的中世纪是一个极其暴力的时代。封建领主和骑士为了赢得城堡而发动的攻城战和各种野外冲突都是很常见的，所以各式武器应运而生。当然骑士和士兵(包括步兵和弓箭手)的武器类型是根据地位和等级来决定的。骑士的武器、盔甲和马都非常昂贵。在当时认为，一名骑士的战斗能力值10名普通士兵。所以士兵的武器就很廉价，而钩镰就是非常适合步兵使用的廉价武器。这种武器起源于一把弯曲的刀，一端是钩形的，另一把是斧头。它最初被用作耕作工具，其基本特征如下：
中世纪钩镰的别称有：喙钩、钩刀、手镰
一般通用于近身战斗中；
刀刃长度在8到10英寸之间，末端弯曲呈钩状；
手柄部木制，长度为6到8英寸；
形状和尺寸多种多样；
有时刀背上会加入钩、钉等元件用来增强杀伤力以对抗骑兵和盔甲兵；
使用时施加力量，绝对可以给对手造成巨大的伤害；
但是战马铠甲是钩镰的克星，后者几乎无法对其构成任何伤害，所以中世纪装备铠甲的军马深受骑士喜爱；
钩镰一般用于打击目标盔甲或牵制战马的缰绳；
该武器被用作一种搏斗或切割的武器，甚至可以切断敌人的四肢；
该武器对穿板甲的对手也十分有效，还可以降低盾牌的防御力。
步兵在日常生活已经熟悉这种农作工具，但作为武器使用之前，还是需要经过一定的训练：主要是针对目标区域不断做强度和准确度练习。
后来，经过发展，钩镰头改装后装在长棍上，形成长杆武器。
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