牛皮癣即银屑病，是常见的皮肤病。有人把全球银屑病的53篇流行病学研究统计了一下，发现总人群的发病率，儿童从台湾的0%到意大利的2.1%之间，成人从美国的0.91%到挪威的8.5%之间。年发病率，儿童按美国的预计为10万人40.8例。成人从美国的10万人78.9例到意大利的10万人230例之间。发病率根据年龄和地区而有所不同，离赤道越远，发病率越高。全球的发病率大约在2%之间，中国大陆约为0.47%，全球大约有1.25亿人患病。
银屑病是一种因为免疫系统过度反应引起的慢性皮肤病，皮肤细胞生长过快，这些多长出的细胞在皮肤表面形成厚厚的、银色的鳞屑和痒的、干的、有时候很疼的红色斑块。
银屑病的症状时好时坏，而且因人而异。儿童常见小块鳞屑，其他症状包括被银色鳞屑覆盖的红色斑块，斑块有大有小，还有干裂的、有可能出血的皮肤，痒、疼，厚的、有凹痕、隆起的指甲，肿大、僵硬的关节。大多数银屑病人的症状出现几周或者几个月，然后好转一段时间，甚至彻底缓解。
病因
银屑病分几型，最常见的是斑块型，还有指甲型、鳞屑型、点滴型、皮褶型、脓疱型和红皮病型，外加银屑病关节炎。和其他皮肤病一样，银屑病的病因还不是十分清楚，但比其他皮肤病好的是，这种病的病因大致了解了，主要和免疫系统有关，是由于T细胞错误地攻击皮肤细胞，引发其他免疫反应，包括斑块周围皮肤血管扩张、进入皮肤表层的白细胞增多，这样导致健康皮肤细胞和免疫细胞产生过多，这些新生的皮肤细胞过快地移至皮肤表层，结果死细胞和白细胞来不及脱落，导致斑块形成，这是一个恶性循环，除非介入，否则不会停止。
虽然具体原因清楚了，但T细胞为什么出错则还不清楚，研究发现有遗传因素，也有环境因素。
银屑病症状恶化是有诱因的，如果找到诱因的话，可以尽量避免。这些诱因包括感染，例如咽喉炎和皮肤感染，皮肤损伤，压力，天冷，吸烟，酗酒，药物包括锂盐、高血压药、抗疟疾药、碘。
银屑病的危险因素首先是家族史；其次是病毒和细菌感染，HIV感染者患病的几率高，反复感染特别是患咽喉炎的儿童和青年人患病的几率高；然后是压力，压力会影响免疫系统，增加患银屑病的危险；之后是肥胖和吸烟。
银屑病的并发症最主要是关节炎，导致关节损伤、衰弱、丧失功能。之后是眼部问题，结膜炎、睑炎、葡萄膜炎。严重银屑病患者常常是肥胖症，但肥胖症和银屑病究竟孰因孰果还不清楚。银屑病越严重，患2型糖尿病的风险越高。银屑病患者高血压的比例高，患心脏病风险高三倍。
个人护理
银屑病的个人护理上可以采用下列方法。每天洗澡，可以洗去鳞屑。不要用热水，否则会加重症状。用温水和温和的肥皂。
使用护肤霜，洗完澡后马上用，如果天气冷或者干燥的话，每天抹几次。
让皮肤暴露在日光下，但时间不要太长。短期日光浴有助于控制银屑病，时间过长则会刺激其症状恶化或者爆发，可以涂抹防晒霜。
不要饮酒，因为会减弱一些治疗方法的效果。
治疗银屑病有两个角度，一是减缓皮肤细胞生长速度，这样炎症和斑块就会减少。二是去除鳞屑。银屑病的治疗先从温和的方法开始，不到不得已不使用猛药，目标是发现最有效、副作用最少的疗法。
银屑病的症状和病程周期因人而异，而且很难预测，疗效也因人而异，皮肤细胞也会对药物产生耐受，因此要配合医生，找到适合自己的疗法，并根据情况改变治疗方案，既争取最好的效果，也避免副作用。
治疗
其一是局部用药。首先使用皮质类固醇软膏，治疗轻度到中度的银屑病。从低剂量开始，长期使用高剂量皮质类固醇会导致皮肤变薄和效果减弱，因此只在发作时使用，控制后便停药。
卡泊三烯（Calcipotriene）、罗钙全（Rocaltrol）等维生素D类似物可以减缓皮肤细胞生长速度，可以治疗轻度到中度的银屑病。前者对皮肤有刺激，后者贵，但刺激小。
地蒽酚（Anthralin）可以使皮肤细胞的DNA恢复常态、去除鳞屑、使皮肤变得润滑，但很刺激皮肤，要短期使用，然后洗掉。
他扎罗汀（Tazarotene）可以减少炎症、使皮肤细胞的DNA恢复常态，同样刺激皮肤、使得皮肤对日光敏感，因此要用防晒霜。因为有出生缺陷的可能，孕妇、备孕和哺乳期妇女禁用。
他克莫司（Tacrolimus）和吡美莫司（Pimecrolimus）等钙调磷酸酶抑制剂是用于治疗特应性皮炎的，但研究发现对银屑病也有效果，因为这种药可以破坏有活性的T细胞，以达到减少炎症和斑块的效果。但长期使用这种药会增加皮肤癌和淋巴瘤的危险。这种药可以用于眼部等敏感部位，因为其他药物对这种部位的皮肤刺激太厉害。
水杨酸可以清除皮肤死细胞，减少鳞屑，和皮质类固醇等合用可以增强其效果。还有含水杨酸的洗头液和液体，用于处理鳞屑型银屑病。
煤焦油可以减少炎症和鳞屑，具体原因不清楚，这种东西基本上没有副作用，但太粘，味道很大，会弄脏衣服，孕妇和哺乳期妇女禁用。
护肤膏能止痒、减少鳞屑，还可以保持皮肤湿润，尤其是其他治疗方法所导致的皮肤干燥。
第二种治疗方法是光照。短期接触日光中的紫外线可是杀死皮肤中活性T细胞，这样皮肤细胞生成的速度就减慢了，但长期暴露于日光中则会使症状恶化。此外还可以用紫外灯，或者紫外灯和煤焦油等药物进行联合治疗。此外还有准分子激光。这些疗法都会导致皮肤红、痒和干燥，可以用护肤膏加以缓解。
第三种治疗方法是口服或注射药物，用于治疗严重的银屑病或者对其他疗法产生抵抗性的银屑病。维甲酸（Retinoids）是一类维生素A相关物，可以减少皮肤细胞生成，用于其他疗法无效的严重银屑病，但停药后症状再现。副作用是嘴唇发炎和脱发，阿曲汀（acitretin）可以导致严重的出生缺陷，用药的妇女至少三年内不得怀孕。
氨甲喋呤（Methotrexate）可以减少皮肤细胞生成、抑制炎症，在部分人身上能减缓银屑病关节炎的进展，长期使用副作用很严重，可以导致肝损伤，红细胞、白细胞和血小板生成减少。
环孢素（Cyclosporine）能抑制免疫系统，和氨甲喋呤效果差不多，但能够增加感染、肿瘤等的危险，高剂量或长期使用增加肾病和高血压的危险。
免疫调变剂包括依那西普(Etanercept)、英利昔单抗Infliximab、阿达木单抗（Adalimumab）、优特克单抗（Ustekinumab）等，这些药是注射的，用于治疗其他治疗方法无效者或者银屑病关节炎。这类药阻断免疫细胞与炎症通道的相互作用，但用的时候一定要慎重，因为服药者有可能患危及生命的严重感染，使用之前要看是否患结核病。
此外还有一些试验性药物，银屑病的药物研发颇为活跃，新药不断问世，是否能够彻底治愈和控制银屑病，让我们拭目以待吧。
