在美国内战中，手榴弹得到广泛使用。南北双方的士兵相互向对方阵地投掷手榴弹，并各自组建了专门的手榴弹投掷队伍。卡通形、圆球形、带鳍形手榴弹纷纷上场。
手榴弹被应用到陆战中
1862年，美国南北战事正酣。
1862年6月25日，北方联邦军队的第45伊利诺斯州兵团的进攻被阻止在了地雷坑道里。南方同盟军队则抓住机会猛掷特制手榴弹——这种改进的炮弹雨点般纷纷向那些不知所措的北方军人们身上砸去。一个北方联邦的军官报告说：“敌人使用他们的手榴弹使我们的人根本无法呆在弹坑里。这些投掷的爆炸物给我们造成了很大的伤亡。”
同这次战役中南方军队临时将改进的炮弹当作手榴弹使用一样，内战期间双方都制造出了各种各样的手榴弹。有的具有卡通的外形，具有符合空气动力学的鳍和用来引爆的撞针杆。有的则看起来像地上的滚球。尽管这些被正规军和民兵使用的手榴弹远非完美——许多手榴弹在被投向前方目标时对投掷者本身也一样的危险，但临时制造的手榴弹却在许多战役中被广泛使用。
在内战之前，手榴弹已经在战争中被使用，并被1860年代的军人所熟知。亨利·李·斯科特上校在他的《1861年军事词典》中将手榴弹描述为一种“直径大约2英寸的小炮弹，通过一根很短的引信引燃，并被扔进敌人的军队中，从而通过它的爆炸产生巨大的杀伤力的武器”。如果防御工事被军队进攻，斯科特推荐使用“掩体”来作为对手榴弹袭击的防护。斯科特上校还建议，堡垒里面应该准备数量充足的手榴弹，并且这种武器应该是防卫部队的主要装备之一。
手榴弹在美国内战的陆战中被使用的时间不会迟于1862年。5月，北方联邦的第37俄亥俄步州兵团的指挥官声称他的部下遭到了装备有手榴弹的南方同盟军队的攻击，而第2马萨诸塞州步兵团的乔治·H·戈登上校报告说1个月前他们撤退经过弗吉尼亚州的温彻斯特时，当地的平民们从房子里向外扔出了手榴弹并对他的士兵造成了伤亡性的打击。4月的时候，南方同盟军队的丹尼尔·H·希尔准将请求供应一批手榴弹来装备他的士兵，以做好对维吉尼亚半岛的防御工作。
建立手榴弹兵部队
1863年夏季，在北方联邦军队对哈德森堡垒和维克斯堡的围攻当中，南北双方都频繁地使用了手榴弹。
在1862年夺取了新奥尔良之后，南方同盟军队在哈德森堡垒构筑了坚固的防御工事，它位于密西西比河一个拐弯处的高80英尺的绝壁上，深谷围绕。他们试图凭此要塞控制河道，以保证南方同盟军队能利用密西西比河进行运输。1863年5月，北方联邦军队的纳撒尼尔·班克斯少将率领超过30000人的军队从新奥尔良往北进发，计划进攻哈德森堡垒——那里虽然工事坚固，但是只有富兰克林·加纳德少将的大约6800名同盟军队驻守。
5月27日，班克斯在哈德森堡垒周围数英里的范围内发动全面进攻。在为第二次进攻进行准备的时候，班克斯从大卫·G·法拉格特海军上将那里定制了500个手榴弹。在密西西比河，美国海军似乎已经成了外卖手榴弹的地方。为避免船员们游手好闲，按惯例会让他们在船上制造大量对外补给装备。
在6月14日的第二次进攻之前，海军的手榴弹及时地发放到了班克斯的部队当中。他组建了专门的手榴弹兵连队，命令手榴弹兵们背起自己的步枪，紧跟前面的小股队伍冲到敌人工事的矮墙前，掷出他们的手榴弹后作为散兵继续作战。
班克斯的进攻失败了。在第二次倒霉的进攻中，大部分北方的手榴弹兵都没能足够地接近敌人来使用他们的手榴弹。一些敌人还把他们的手榴弹扔了回来。事实上，在班克斯对他的士兵进行特殊训练的同时，南方也已装备了1861年由威廉·F·凯彻姆发明的手榴弹。凯彻姆式手榴弹以一个装满黑火药的两端为锥形的铸铁缸体为特点，其一端安装了撞针杆和雷管从而能在撞击后引发爆炸，另一端则安装了一个具有4片鳍状叶片的暗销来辅助手榴弹飞行。有时候，凯彻姆式手榴弹会因未达到足够的撞击而不能爆炸，不过他们还可以把它再次掷出使用。哈德森堡垒一直坚守到维克斯堡的陷落。
在维克斯堡，则是南方军队先使用了手榴弹。5月22日，南方同盟军队的防御者们利用它们击退了格兰特将军试图一举攻下该镇的凶猛攻势。根据同盟军队佛尼少将的描述，“手榴弹被非常有效地使用在了每个地方”。南方同盟军队所使用的“手榴弹”，其实是6磅和12磅重的有着很短引信的炮兵的球形炮弹。
南方同盟军队后来改进了他们的手榴弹技术，将那些枪炮已经残损或干脆不能用了的炮兵组织成一支专门的“手榴弹和火药筒部队”。在击退北方军队的袭击方面，手榴弹兵被证明非常奏效。
为反击南方军的这些策略，北方联邦军队建立了他们自己的手榴弹兵部队。最初，他们请求海军供应一些更轻便并比炮弹易于投掷的真正的手榴弹。然而，一个报告指出：“由于海军手榴弹的特殊外形，其不能被投掷到足够远的距离。”
在一些未爆炸的残体被考古学家和遗物搜集者在维克斯堡前线发现之后，今天人们推断海军手榴弹很可能是凯彻姆式手榴弹。不管这些武器存在什么问题，负责掷弹的工作的手榴弹兵显然十分危险，第1美国步兵团的二等兵威廉·拉扎勒斯在仅掷出20枚手榴弹后，就被打死了。
南方同盟军队的手榴弹没有守住维克斯堡，南方军最终在1863年7月4日停止了抵抗。然而，临时的炮弹式手榴弹继续广泛地被南方同盟军应用在其它防卫战中，包括田纳西州东南部的查塔努加、亚特兰大战役，墨比尔围攻，以及1863年防卫莫里斯岛和萨姆特堡的战斗中。1863年11月，北方联邦军队在诺克斯维尔堡垒将一批南方人阻截在一个壕沟内，然后就开始往里面扔手榴弹。
手榴弹的种类
除了密西西比河沿岸的北方联邦军队使用的海军手榴弹外，最初提到的一些特制的手榴弹相对稀少很多。1864年11月，一份关于萨姆特堡南方同盟军防御的情报提到，驻扎在那里的南方同盟军队在值夜班岗的时候发放了“改进型的手榴弹”。这些很像是1863年冬季从奥古斯塔兵工厂船运往查尔斯顿的1100枚手榴弹中的一部分。
这些“改进型”的手榴弹的弹体是一个类似凯彻姆式手榴弹的两端收缩的缸体，并安装有一根“灵敏管”撞击型雷管。像凯彻姆式手榴弹一样，它装有用纸板做成鳍状的“导向杆”，并在上面包有一层掷出之前就会马上跟它分离的保护布料。在战争的最后两年里，奥古斯塔兵工厂制造了大约13000枚这样的手榴弹。
战争期间，除了传统的点燃式引信，包括凯彻姆式和临时制造的炮弹式手榴弹，北方军队还设计了几种其它类型的手榴弹，虽然它们根本没怎么投入使用。一种是汉斯“刨花”手榴弹，是肯塔基人W·W·汉斯于1862年发明的。刨花由两个球体组成，一个置于另外一个的内部。使用者将外球体旋转开来，暴露出填满黑色火药的内球体，内球体上有个类似“奶嘴”的东西。再把引线接到“奶嘴”上，然后重新组装起来就可以使用了。“奶嘴”和外壳之间设计了一个衬垫，用来防止汉斯手榴弹被引爆，除非它被使劲甩到一个硬东西上。
1864年9月，在印第安纳波利斯对所谓同情南方的金色圆圈骑士（Golden Circle，美国内战期间北方各州同情南方者所组织的秘密团体）进行的通敌审判中，提到了一个看起来是“刨花手”榴弹的装置。由此看来，许多汉斯手榴弹显然落入了平民手中。这种手榴弹应该与一种非常容易燃烧的液体混合物——“希腊火”（首先被拜占庭希腊人用来给敌船放火的一种燃烧剂）配合使用。
亚当斯手榴弹，是由约翰·S·亚当斯在1865年1月发明的先进的和创新的定时爆炸装置，并且获得了专利。它在样式上与当时法国试制的手榴弹相似，是现代手榴弹真正的先驱。亚当斯手榴弹为球形，在掷出的同时，由绑在使用者腕上的金属绑带引发一个摩擦雷管而点燃一根5分钟的引信，从而达到掷出后定时爆炸的效果。现在很少有关于亚当斯手榴弹被实际使用的资料，但是很显然它也被投入到了战场上。
（编译：张海鹏）
