为什么说人类仍在进化?

谢菲尔德大学动植物科学专业研究者Virpi Lummaa博士根据最新的研究结果说道:“进化是很久以前发生的事,这种想法是错误的。为了解人类的进化,应当研究以狩猎和采集来谋生的时代。”

尤其令人惊讶的是,在过去的一万年间,我们人类的进化速度增加了100倍。在自然及环境因素的影响下,遗传基因正在发生变异。以下5个事例证明了这一观点。

1.成年人饮用牛奶


为成功从母亲那里断奶,人类的遗传基因会限制人体对乳糖(牛奶、人的乳汁等含有的成分)的吸收。因此,成年人在喝过牛奶后拉肚子曾经是很正常的事。

不过,在人类开始饲养牛、绵羊、山羊等家畜之后,也开始了牛奶的生产,为了能够饮用牛奶,并有效地从中获取营养素的补给,人类有了一定程度的进化。现在,因喝牛奶而闹肚子的人已大幅减少了。

2.智齿逐渐消失


人类的祖先由于需要靠吃树木的根、叶、果实为生,与现代人相比下颚要大很多。随着每次撕咬吃肉,牙齿慢慢尖锐起来,因此智齿等臼齿就变得发达起来。

而现在,因为食物可以轻易地用工具切开,柔软的食物也越来越多,人类的下颚就逐渐变小了。也正因如此,智齿没有了生长的空间。

还有一种观点是:最初约有35%的人生来就没有智齿,之后不知何时渐渐都退化了。

3.可与传染病抗衡,抗病基因在不断增加

威斯康星大学人类学者John Hawks的调查团队发现了约1800个在过去4万年间产生的新抗病基因。其中大多数是为抵抗疟疾等传染病产生的。

新产生的遗传变异体在非洲地区迅速漫延,与此同时,在城市生活的人们,其体内更能抵抗结核、麻风病等传染病的遗传基因变异体也在急速增长。

“这在进化史上是极其玄妙的事例。也是遗传基因随着环境变化,迅速适应的证明”,伦敦大学研究生物科学的Ian Burns博士说道。

4.大脑在缩小!

人类的大脑虽然比其他动物大,但实际上已经缩小很多了。人脑的平均体积从3万年前的约1500立方厘米,缩小到了现在的约1350立方厘米。相当于减少了一个网球的大小。

对于这种变化的原因,有几种不同的理论。甚至有研究者认为,大脑的缩小导致我们都变笨了。有观点认为,从历史角度来看,随着社会的扩大及复杂化,大脑在逐渐缩小,因此根据社会的发展情况可以推断出,即使不利用智力也能生存下去。

但是,更具有说服力的理论是,小体积的大脑效率更高。大脑在缩小的过程中,脑内神经回路的分布也在不断优化。由此神经传导的速度加快了,而攻击性相对弱化了。

要通过相互合作来解决问题的话,可以说较小的大脑更加高效。

5.蓝色的眼睛是进化的证据?

人类的眼睛原本都是褐色的。原因虽未明确,但据说是在大约1万年前,住在黑海附近的人们基因变异,从而出现了有蓝色眼睛的人。

通过眼睛的颜色可以判断出一些事实。其中之一是对辨认亲生父亲很有效。一对眼睛都是蓝色的父母生出的孩子不可能是褐色眼睛。由于这个原因,过去拥有蓝眼睛的男性为了更容易辨认自己的亲生孩子,会刻意追求同样是蓝眼睛的女性。

现在也是如此,对于眼睛是褐色的男女来说,并不会因为对方眼睛的颜色而影响心意,但对于拥有蓝眼睛的男性,他们更倾向于认为比起褐色眼睛的女性,蓝色眼睛的女性更有魅力。

虽然暂无定论的要素有很多,不足为证的部分也存在,但人类时时刻刻处于变化之中,这一点是毋庸置疑的。

(编译:Mikki)