要回答这个问题，得先知道古代男女几岁算是成年？
现在一般是满十八周岁，就算是成年人了，这是从法律上赋予公民的成年。可是在古代，成年还意味着其他内容。
早在周朝，就已经有了成人的概念以及成人礼，而赋予其更多内涵的要算孔子和早期儒家学者了。在他们看来，“成人”首先是“有知识的人”，即对社会有基本认知。一个人要具备“成人”的基本素质，就得有了知识，之后再接受仁义礼乐教化，才能具备“成人”的德行。
不过，孔子还认为，即使具备“知”“不欲”“勇”“艺”等素质，还不能叫“成人”。只有见到财利想到道义，见到危难勇于担当，长期困顿却不忘平生之志，这样的人才算是真正的“成人”。
先来看看男子的成年。古代男子20岁成年，称弱冠。要行冠礼，就是戴上表示已成人的帽子，以示成年，但体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年。《礼记·曲礼上》“(男子)二十曰弱冠”。也有十六成丁之说，男子十六岁可结婚娶妻。
那么女子呢？
一般是十五岁。《孔子家语·本命》：“女年十五许，有适人之道”。 “适人”就是“出嫁”；《礼记·内则》“女子……十有五年而笄”。“笄”，就是结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年龄；《汉书·惠帝纪》中记载：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”“五算”就是罚女方缴纳五倍的赋税；《后汉书·班昭传》中也载：班昭“年十有四，执箕帚于曹氏”；宋代曾有“凡男年十五，女年十三，并听婚嫁”的规定。
可见，女子到了15岁就算成年了，意味着可以嫁人。
既然“成年”，就得行“成人礼”。
在古代，不管男女都要蓄留长发，等到一定年龄，要为他们举行一次“成人礼”的仪式。
男行冠礼，就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子，谓之成人。
女子十五岁行笄礼，就是将头发盘起来，并用簪子绾住，表示已经成年。笄礼的古义，是女子订婚后出嫁之前所行的礼。由于是建立在男尊女卑的基础上的，笄礼的仪节及用服，文献缺乏记载。
先秦时期冠礼主要利用《仪礼·士冠礼》来进行研究。按《仪礼·士冠礼》的论述，天子之子，诸侯之子的冠礼按士冠礼举行，卿大夫是五十以后授爵，所以没有这个等级的冠礼。后世的冠礼则参考《仪礼·士冠礼》制定。
实际上，笄礼与冠礼基本相同。
