2017年WWDC上，苹果除了推出大家所知道的Mac、iPad、iOS11等传统软硬件产品，还有一件跟随时代潮流的智能音箱HomePod。说起智能音响，国内的同学们可能会有点陌生，但在苹果之前亚马逊已经发布了Echo、谷歌发布了GoogleHome、小米也发布了算是入门级的互联网音箱。那么，智能音箱有多大的魔力，使得国内外顶级或新兴科技巨头纷纷入局？
说起来，做智能音箱最早的应该算是亚马逊了，目前据笔者了解其累计销量达到820万台，相比动则上亿的智能手机来说体量还是太小。不过，在笔者看来智能音箱可能是手机之外的另一个蓝海，特别是与语音结合，再加上人工智能，未来会发挥更大的作用。以亚马逊的智能音箱ECHO为例，它将智能语音交互技术之Alexa语音助手除了可以听音乐、定闹钟、听新闻，还可购物、叫外卖、打车等，因此不难想象将来的价值。
再者随着人工智能的兴起，语音识别能力增强，未来我们可能不需要手动去输入文字，只需要发送语音指令就可以了。譬如，国内的优秀厂家科大讯飞可谓是中文语音智能的佼佼者，罗永浩在发布锤子手机时使用的讯飞语音输入法惊艳了众人。所以智能语音的成熟会代替我们的文字，这将成为一种新的可能。
继续刚才的话题，亚马逊的智能音响据悉已经问世三年多，今年5月份又发布了一款带屏幕的EchoShow，这款新Echo配备7寸屏幕，可把用户的问题在屏幕上清楚展示，并且新设备还可打电话。看起来就像是一台没有键盘的智能手机，但对于用户而言需要动动口，大有解放双手的趋势。因为亚马逊在硬件上有了多次试错，其中Kindle背靠着亚马逊强大的图书资源，得以迅猛发展；亚马逊的FirePhone却是失败产品；目前按照亚马逊的节奏来看，Echo智能音响在未来人工智能时代势必弯道超车。
所以谷歌、苹果也来了。作为拥有移动操作系统的两家公司，在移动互联网时代二者是风头强劲，相反老牌的PC操作系统霸主微软落寞了。当然正所谓互联网变化万千，语音识别之后笔者猜测不仅仅应用在智能音箱上，还可能应用在其他的智能家居上及未来万物互联的物联网方面。
故苹果之所以推出的HomePod，个人认为是一款防御性的产品，也弥补了苹果生态的重要一环。苹果的智能语音助手Siri已经非常优秀，能和AppleMusic深度结合为用户提供超过4000万首的曲库。同时，它能作为一个小助手帮助用户实现一些问题，甚至也可以连接HomeKit平台的智能家居进行语音控制。整体上相当于在手机之外，又做出了一个万物互联的中心。
说到底，笔者分析智能音箱也极有可能以另一种方式存在。谷歌的GoogleHome主打家庭娱乐取得不错效果；国内的小米电视智能语音版未尝不是这种智能音响的扩大版，小米电视相比音响拥有更强大的计算能力与屏幕，并且通过语音智能遥控器进行控制电视，控制智能家居的相关产品，加上推出开放平台，供第三方开发者创建程序。未来的人工智能时代，任何一个物体都可能成为一个载体。
