1955年，中国首次授衔时有55位军人被授予开国上将军衔，后来又补充了两位，所以中国一共有57位开国上将，他们都是在革命过程中作出巨大贡献的军人，所有开国上将中，最长寿的就是吕正操了，他于2009年才去世，享年106岁，而吕正操的革命一生，颇为传奇。
吕正操，原名吕正超，是辽宁海城县人，从小生活在农村，家里很穷，他长大后发现东北地区被日军侵略得不成样子，目睹自己的家乡遭受日军的屠戮，内心暗暗发誓要击退这批侵略者，于是他把自己的名字改成“正操”，表示将来要操练本领，打跑日本侵略者。
1922年，18岁的吕正操加入东北军，成为张学良的卫队旅中一员，后来进入东北讲武堂学习，学成之后担任张学良的副官，也就相当于秘书的职位，在张学良身边这段时间，两人虽名为上下级，但实际上关系就像哥们一样。
吕正操一心想赶跑日本侵略者，后来“九一八事件”时张学良不抵抗，吕正操是非常痛心疾首的，他一直为抗日而努力，后来张学良发动“西安事变”，吕正操就负责周边的警卫工作，他热切希望能和平解决这场事变，齐心协力共御外敌，结果“西安事变”果真和平解决，吕正操自然十分高兴。
西安事变之后，吕正操正式加入了组织，曾先后在永定河、半壁店、梅花镇于日军展开作战，有力地打击了日军的气焰，后来他建立了党组织，组成一支人民武装。吕正操一生最为荣耀的经历，当属1942年的那次对日作战。
日军将领岗村宁次精心设了“铁壁合围”的计划，企图把我军全面包围，日军有数十万大军，还有飞机、坦克、大炮等，当时身在冀中平原无险可守，吕正操便发明了地雷战、地道战、破袭战，与日军展开殊死搏斗，彻底毁灭了日军“妄图两个月摧毁冀中抗日根据地”的计划，岗村宁次也成为吕正操的手下败将。
后来许多抗日战争的电影，比如《地雷战》、《地道战》、《平原游击队》等，这些都是吕正操在冀中平原一带发明的战法，在无险可守的平原地带，能想出这样的战法，自然是非常了不起，毛主席都曾评价冀中平原战：“坚持平原游击战争的模范，坚持人民武装斗争的模范”。
经过这次战役，冀中吕司令的名字让日军胆寒，晚年吕正操回忆曾经的革命过程，面对采访常说：“我这一生最得意的是打日本，说日本那么厉害，其实日本很好打，岗村宁次都是我的手下败将。”
