凌迟之刑最早出现在五代时期，正式被定为刑名是在辽，这在古代是最残忍的一种死刑。刽子手共需要割3357刀，多一刀、少一刀都不行，否则刽子手也要死。并且要在最后一刀处死罪犯，才能是行刑成功。而这位被判凌迟的“皇帝”其实并不是真正的皇帝，而是当时被人称为“立皇帝”，他在古代创造许多的别称，如大家所熟悉的“九千岁”。而真正的皇帝明武宗却别称为"坐皇帝"，而这位“立皇帝”就是大太监刘瑾。
刘瑾，出生在陕西兴平，本姓谈，因六岁时被太监刘顺收养，之后净身入宫当了太监，从此改姓刘。刘瑾当时被称为“八虎”之首，八虎均是东宫的随侍太监，有八个太监所以号称“八虎”，他们以刘瑾为首，为了巴结以后的新皇帝，每天都进献一些奇特的玩具供皇帝娱乐，因此当时的东宫被人们戏称为百戏场，试想年幼无知的武宗皇帝如何能抵御这些东西的诱惑，于是就沈溺于其中，而且终其一生没有自拔，学业和祖宗的基业当然也就荒废了。
刘瑾的专权使朝政混乱，权力的集中刺激了他的贪欲。他利用权势，肆意贪污。而且刘瑾公然受贿索贿，买官卖官，大搞钱权交易。凡是有官员升迁赴任，回京述职，都得给他送礼。而且如果他向你伸手要钱，你就必须给他，否则太监那种狭窄的心胸，报复起来比一般的贪官更心狠手毒。有个人忠厚老实不肯给，刘瑾马上就下令把他打入大牢砍头。而且送少了还不行，否则就要马上被撤职，但如果你赶紧追加银子，官职又能马上恢复。官位基本上成了刘瑾手中赚钱的商品。
在公元1510年四月，大将杨一清平定叛乱后与前来监军的张永商讨除刘大计。太监张永决定利用献俘之机，向武宗揭露了刘瑾的罪状，揭发了刘瑾的十七条大罪。其中还说刘谨想谋反，连玉玺，皇袍都准备好了，武宗听到不禁大吃一惊，命令将刘瑾抓捕审问。第二天，武宗亲自出马，去抄刘瑾的家。从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。且在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首，武宗见了大怒，终于相信了刘瑾谋反的事实。
经审判，刘瑾被判以凌迟。恶贯满盈的明朝太监刘瑾，被判凌迟3357刀，分三天割完：刽子手先从其胸脯割10刀，然后对着他大声吆喝，怕他昏过去，等醒过来，再割10刀，如此反复，第二天，刘瑾熬不住气绝身亡.第三天继续割尸，直到割足3357刀。行刑完毕，割下的小肉块被受过其害的人抢着买下吃掉，一节其恨，一文钱一块肉。
他被称为是当时的“世界首富”，刘谨一生贪财腐败，欺上瞒下，搞得社会混乱，百姓民不聊生。被处以凌迟也算是罪有应得。
