明朝可以算是中国历史上最光耀的朝代，甚至可以去掉之一，因为明朝是从蒙古人手上抢来的，也就是赶跑了外族入侵建立的，有“驱除鞑虏，恢复汉室”的群众基础支持。而明朝的开国皇帝朱元璋，从一个要饭的和尚，一步步走上帝国的皇位宝座，这种励志故事足以令人赞颂。
朱元璋可算一代明君，虽然有些残暴，有些嗜杀，但他当政期间是非常勤奋爱民的，每天天不亮就起来工作，而且大力肃清贪官，他不偷不抢，一步步打下大明江山，国家在他的治理下，有了“洪武之治”，但朱元璋一生唯一做了件蠢事，就是恢复了人殉制度。
人殉制度早在先秦时期便有，当时还没有皇帝的说法，只是每个地区的国君死后，都会让妻子、仆人殉葬，用他们的说法就是死后，去地下继续伺候主人。《诗经·黄鸟》中曾对人殉制度大加谴责，写道：“彼苍者天，歼我良人！”
先秦时期最著名的人殉制度，当属秦穆公，他死后有177人殉葬，包括奄息、肿行、针虎三兄弟，这三人是当世公认的贤人，但秦穆公却指定要他们殉葬，这引起当世人们的强烈不满，但制度如此，大家岁悲伤却无可奈何，这事也被记载于《史记》当中，可见殉葬制度是被人控诉的。
在汉朝，殉葬制度基本被废除了，可是到明朝时期，不知道朱元璋心里是怎么想的，殉葬制度在他手下死灰复燃，根据《李朝实录》记载，朱元璋死时殉葬的妃子有38人，这一制度就这样一直由明朝延续，后来的朱棣、明仁宗死后也有嫔妃殉葬。
殉葬这种制度，说来是非常没有人道的，因为一个人的死，而剥夺了他人生的权利，简直是倒行逆施，当时明朝很多妃子是不愿死的，但没有办法，皇帝下旨了，不死也得死，多大数是被赐予一根白绫，有些是被活活饿死，这种惨无人道的制度，直到明武宗死时，才终于被废除了。
明武宗之后虽然没有了殉葬，不过到崇祯皇帝时，但李自成的大军攻入北京城时，他觉得上吊自杀，在此之前也亲手杀了几个妃子，还砍死了自己的女儿，砍死了长公主，从某种角度来说，这也是殉葬的翻版，不过这时已经亡国了，殉葬具有一定的历史意义。
殉葬制度表现出明朝对生命的不尊重，从后来的设立的东厂、锦衣卫可知，他们可以随意草菅人命，而且还对士大夫廷杖打屁股，明朝大多皇帝对生命比较漠视，国家是由人组成的，人是有生命组成的，对生命不够重视，自然影响到国运了。
若非殉葬制度影响了明朝的国运，相比明朝至少还能延续一百年吧。
