现在电视上热播的宫廷剧，反映了古代皇宫的残酷斗争。历史上的皇后，有不少都是心狠手辣、阴险歹毒的凶恶形象，但也有心慈仁厚、情深义重的好皇后，她就是明英宗的钱皇后。
明英宗和钱皇后虽然是奉祖母张太皇太后之命成婚，但婚后两人一见钟情、感情甚笃。钱皇后兢兢业业的管理好后宫，为皇上分忧，还百分百支持和鼓励丈夫的工作，绝对是明英宗不折不扣的贤内助。
钱皇后胸怀宽广，从不与其它妃子争风吃醋，也不争名夺利。更难得的是，她极力支持明英宗去宠幸后宫嫔妃，为皇室家族添加后代。于是出生京城平民人家的周氏在正统十年(1445年)为英宗顺利生下一个女儿，第三年又为英宗生下了庶长子朱见浚，后来改名为朱见深。
之后的一两年里，后宫很多嫔妃相继为英宗又生下了几个儿子，而钱皇后自己却一直没有皇嗣。英宗十分希望皇后能为自己生下儿子，所以，他一直没有册封太子，准备把皇位留给自己钟爱的结发妻子的儿子。这一等就是七年，皇后还没怀上孩子，但令人吃惊的是，一个意外发生了。
明英宗朱祁镇
英宗皇帝从小的时候，就是由内官宫人（太监）王振陪伴长大，由于是“发小”，英宗皇帝对这个王振那是十分的依赖和听从。王振就恃宠而骄，横行霸道，肆意妄为，经常肆意扰乱朝纲，甚至还插手军营里的事情。正统十四年(1449年)7月，王振得罪了西北蒙古瓦刺部太师也先，引发对方出兵叛乱，明朝边境十分紧张。明英宗正在为此头疼，就在军队正在前方激烈抗战的时候，王振却在边上竟然一个劲儿地怂恿英宗“御驾亲征”。当时张太皇太后已逝世，辅佐英宗的明朝贤相杨士奇、杨溥、杨荣也相继辞世，明英宗自己也没有主见，就答应了“御驾亲征”。
王振也随英宗踏上征途，继续给英宗添乱。他封锁所有不利的消息，让英宗以为胜券在握，还狐假虎威地胡乱指挥，导致巨大损失。他还想发战争财，私自地用车辆装载自己的私家财宝。为了保护这些财产，他将英宗以及随驾官员将士安置在一个一无城防二元水源的荒郊山冈过夜，最终轻易地被对手重重包围，数百名官员战士当场战亡，英宗被瓦刺军活捉，成了俘虏。这就是历史书上记载的“土木之变”。
皇帝被俘的消息很快就传回皇宫，朝廷上下一片慌乱。后来，朝臣决定去和敌军和谈，以财帛赎回皇帝。国库的财宝并不多，钱皇后救夫心切，立即将自己的奇珍异宝都拿了出来，以求能够换回皇帝。可是，这些钱财一去不回，皇上也没有被放回来。文武百官深知这样下去不是办法，于是扶植监国亲王朱祁钰登基，是为代宗。就这样，英宗被困在了蒙古，明王朝已有了新的皇帝。钱皇后不知所措，但是她仍然没有放弃希望，每天恳求菩萨保佑夫君平安回家。
这一年钱皇后才23岁，风姿绰约、芳华正茂，而由于每天每夜的祈求，她过度劳累、吃不下睡不着、身体健康状况一落千丈。由于长期跪在冰冷的地面上，严寒侵袭了她的身体，最终，她的一条腿损坏了，再也无法治好。不久，由于经常哭泣，钱皇后还哭瞎了一只眼睛。钱皇后一点也不担心自己的身体，她觉得自己的残疾是值得的，这是老天爷让她付出的代价，以帮助她接回自己的丈夫。
权倾朝野的大太监王振
皇天不负有心人，后来，明王朝不断地与敌军交涉，瓦刺被迫归还了英宗。英宗是回来了，却变成了“太上皇”。代宗把他视为重大隐患，为了限制他，就把他幽禁在南宫。冷清的南宫里，只有一个人等待自己，那就是钱皇后。英宗没料到，曾经鲜明、美丽的妻子竟变成如今这个残疾模样。然而，得知妻子变成这样的原因之后，明英宗深受感动，更加珍惜自己的发妻。从此，英宗夫妻更加相爱，不离不弃地生活在冷僻的南宫，这一过，就是七年。
后来英宗靠太监的帮助，复辟成功，又当上了皇帝。此时，有人竟反对恢复钱皇后的地位，要立生有皇子的周贵妃为后。英宗坚定地否决这一提议，并将那些乱进谗言的人驱逐出宫。于是，明朝有了一个残疾的且没有生孩子的皇后。钱皇后对英宗死心塌地，也换得了英宗全心全意的感恩和深情，英宗一直不嫌弃她的残疾，还事事为她考虑，就连去世之前，还专门下了诏书，要钱皇后死后与自己同葬。
钱皇后（明英宗朱祁镇皇后）
在英宗皇帝变为阶下囚而落难时，钱皇后还对英宗无悔付出，不离不弃。只是因为，钱皇后深深地痴痴地爱着她的丈夫，这就是所谓的真爱吧。常言道：夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。但是钱皇后没有这样做，这才有了她后来的圆满结局。
