晚妆初过，沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。------《一斛珠》
李煜本是个温文儒雅的才子，一个很有才华的词人，他很有情趣，也注重豪华的排场，书法、绘画和文章都很出色，总之他是一个优秀的才子。但在皇帝的位子上，他没有皇帝特别是没有周世宗柴荣那样的豪气和统一天下的壮志，所以对于军事不感兴趣，即使有将领提出来，他也是极力压制。南都留守林仁肇说，他愿意领兵几万人北上，收复旧地。林仁肇还为李煜拟好了开脱的理由：他起兵的时候，李煜就向外发消息说林仁肇叛变，让宋朝廷知道，以后假如事成得利的是国家，如果失败就杀他全家，李煜不必承担任何责任。就是这样已经为李煜想好托词的计划，他也没有同意，只知念佛、添词、醉生梦死，静候亡期的到来。
北方的赵宋他不敢与之交战，就连东边比较弱的吴越他也不敢碰，沿江巡检卢绛曾经对他说：“吴越是我们的仇敌，将来肯定会和宋朝一道攻击我们，做其帮凶，我们应当先下手灭掉他，免去后患。”李煜却说：“吴越是北方大朝的附庸，怎么能轻举妄动，发兵攻击呢？”卢绛说：“臣请陛下以属地反叛为名先予以声讨，然后向吴越乞求援兵，等他们的援兵到了，陛下就发兵阻挡，臣再领兵悄然前去偷袭，就能一举灭掉吴越。”李煜根本就听不进去。文武大臣们也只好随他一起等着北宋军队来收拾南唐了。
后主的父亲李璟是南唐的元宗，善诗词，但声名远不如李煜。李煜从小受过良好的教育，加之天资聪颖，虽过着奢华的生活，但能诗能画，确是多才多艺。
后主在十八岁那年，遵父命娶了扬州的美女周娥皇为妻。
周娥皇虽比李煜大了一岁，但长得花容月貌，气质高雅；诗画双绝，能歌善舞，可谓慧质兰心。传说唐明皇最喜欢的《霓裳羽衣曲》至晚唐已经失散，周娥皇搜尽典籍，重按《霓裳谱》，由此可见其才气之一斑。而李煜知情识趣，更是风月高手。二人婚后的确过了一段幸福甜美的生活。李煜曾写了一首《一斛珠》来描绘妻子娇艳的风姿。
这首词的大概意思是：晚妆刚刚理过，唇上再点一抹擅色的红膏。含笑未唱，露出像丁香花蕾一样的整齐洁白的牙齿，樱桃小口微张，流出了婉转如莺的清歌。一脸娇憨地用大杯喝着美酒，哪在意污湿罗衣？醉意澜珊时，斜依在绣床之上，嚼着红嫩的草花，向心上人轻轻唾去……娥皇的媚态跃然纸上，看过之后，还有谁不会心动？
这种香闺韵事，儿女柔情，真赤裸裸地写了出来。“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”，多烂漫，多么娇柔的儿女姿态，以现代眼光看，固然不足为奇，但是，在千年以前的封建社会里，那就够奇特的了。
唐圭璋《唐宋词简释》：“通首自佳人之颜色服饰，以及声音笑貌，无不描画精细，如见如闻。”
当时的赵宋王朝已在中原大地上建立，先后消灭了高继冲的荆南，周保权的湖南，孟昶的后蜀，刘鋹的南汉，最后只剩下“江南国主”李煜的时候，这位“生于深宫，长于妇人之手”的小皇帝，竟写出这样的艳词来。
我渐渐发现自己，很容易从政治角度来分析李煜，是因为他并不是一个出色的政治家，而很少从词人的角度去分析李煜，这是一个缺陷。
我们不管当时的政治环境，只知李煜为我们描绘了一幅美人图，给予人们美的享受。
晚妆初过，美人出浴。
