1943年4月17日，美军在中国情报人员的帮助下，成功在太平洋所罗门群岛上空猎杀日本海军元帅山本五十六。
山本五十六是日本对外侵略的代表人物之一，亲自策划，并指挥了珍珠港事件，拉开了太平洋战争的序幕，此后又横扫整个西太平洋。
日军称其为“战神”，然而盟军却把他视作“赌徒”，赌丢了日本联合舰队，赌没了日本的国运。其实山本五十六是当时日军少数几个能够保持冷静、对局势有充分认识的将领之一。
山本五十六出身并不高贵，相反他的家庭非常贫寒，一次在同学家吃到了梦想中的白米饭，竟然激动地狼吞虎咽。不雅的吃相也给这个同学留下深刻印象。后来，同学嘲笑他：“五十六除了课桌上的铅笔，什么都吃!”穷人家的孩子总免不了敏感多疑，性格倔强，听到同学们的嘲讽，他立刻将铅笔掰成几段吞下然后扬长而去。
长大后，山本五十六有两个爱好，一个是约会，另一个是赌博。因为长得帅，身边不乏追求者，死后骨灰也被分作数份，交由他的情妇们保管。
山本五十六的赌技比撩妹水平还高，1923年，他赴欧洲考察，走了一路赌了一路。最后因赌术太高，竟成为摩纳哥赌场有史以来第二位被谢绝入场的赌客。可见赌技多高。山本五十六在牌桌上十分放得开，从来都是要么大赢，要么大输，还曾夸下誓言，要在赌桌上来一艘战列舰。这种敢于冒险的精神也被他在二战战场上表现得淋漓尽致。很多人都说，偷袭珍珠港是山本五十六用一场近乎完美的赌博，输掉了日本的国运。其实，许多人不知山本五十六一直反对同英美开战，他的主张是“百战百胜不如一忍再忍”，因此他又被称为军中“忍者”。
二战期间，日本陆军像打了鸡血一样亢奋，天天叫嚣“大和精神”。山本五十六每次都是冷冷地说一句：别太得意忘形，美国英国都有自己的精神，在你们宣扬大和精神前，先去数一数美国有多少工厂。
面对日本军中少壮派咄咄逼人的逼迫，山本五十六一再劝告：除非有绝对的把握，否则不可轻易开战。他还拿出了大清国做案例游说，随便开战，随便战败，再随便割地赔款，祖宗有再大的家底，也经不起女人和太监的糟蹋。
对美国开战是日本天皇的圣断，既然战争无法避免，作为一个赌徒，山本下意识地认为：战必先发制人，一举打毁美军太平洋舰队。和其他鲁莽的少壮派不同，由于山本五十六长期担任驻美武官，对于双方实力对比有着清醒地认识。他明确指出：前期的胜利并不是目的，而是筹码，是促成美日和谈的条件。从这句话中看出，山本五十六并不是一个头脑发热的武夫，偷袭也是尽忠天皇和客观现实之间的最佳选择。
只不过这一次他赌输了，低估了美军的复仇决心，看到和谈无望后，山本五十六失望的说：像我这样的人，像拿破仑一样，不是被送上断头台，就是被流放到圣赫勒拿岛上去。1943年4月17日，美军在中国情报人员的帮助下，成功在太平洋所罗门群岛上空猎杀日本海军元帅山本五十六，一个将军在战死于沙场是最大的光荣。
抛开民族仇恨，山本五十六的确是二战时的一流统帅，与德国的隆美尔英国的蒙哥马利齐媲美。死后被追认帝国元帅也是名至实归。我们也应该庆幸，山本五十六死得早，不然战争可能更惨烈、持续时间更长。人类的灾难更严重。
