太平天国运动是清朝规模最大的农民运动，清朝国之根本都被这场农民起义动摇了，从1851年洪秀全金田起义开始，短短数年时间召集了一大批农民，从广西百色一直打到江苏南京，所到之处清朝官兵节节败退，可谓所向披靡，后来曾国藩出马，只用三招就剿灭了。
第一招：用文化思想摧毁意志。太平天国一开始就搞了个拜上帝教，洪秀全更是申称天父下凡，听起来洪秀全是高于众生的，这在当时的世人心目中，是无法接受的，因封建时代都遵守孔孟之道，你把自己比作上天，谁能服你？
反过来想想，如果洪秀全正的一统天下，他自己就是天神，在天神的统治下，整个世界会像什么样子？好比日本天皇曾鼓吹自己是神，把下面的士兵洗脑得言听计从，结果战败后才宣传自己是人，不是神。曾国藩在《讨粤檄文》中强调要尊孔孟之道，所以一大批知识分子归附，成为湘军的重要部分。
第二招：步步为营，傻傻的打硬仗。曾国藩的军事能力，是比不上左宗棠的，在平定天平天国的过程中，他差点就跳河自杀了，他并没有古时候诸葛亮、王阳明那种本事，能利用天时地利，作战用兵法致胜，他只能步步为营，慢慢去打。
太平天国中步伐军事天才，比如石达开、李秀成都堪称当世名将，可惜后来洪秀全无能，没能把手下这些文成武将团结起来，反而让他们相互充满猜忌，结果太平天国内部四分五裂，曾国藩正是抓住了这种机会，一点点把对方蚕食鲸吞，他使用的“结硬寨、打呆仗”的方法，是天平天国的克星。
第三招：脱离中央控制，掌握独立军权。古代打仗都讲究“将在外君命有所不受”的原则，而曾国藩更是把这一原则发挥到极致，天平天国时期，正是慈禧太后当政，慈禧在朝中对付那些勾心斗角之事有一套，二对外作战就是个白痴水平了，八国联军一来她就逃之夭夭了。
曾国藩知道想要赢得太平天国的战争，就不能被慈禧控制，一个娘们瞎指挥，肯定会坏了大事，所以曾国藩想尽办法争取朝廷同意，自己募集士兵，湘军的所有大权归他一人统领，同时他把各种利益分配给手下人，还不把自己手下将领推荐到朝廷为官。
曾国藩用这三招，轻而易举的收拾了天平天国，轰动一时的太平天国农民起义，就这样灭亡了，清朝又继续维持下去。
