一天夜里，一人正乘船度过黄河，船夫为他摇船，不料船舱中又走出一船夫，此人一看便是大祸临头，这两名船夫定是水盗，以为他身上有钱，要谋财害命。在危机之际，此人灵机一动，脱下自己的衣物仍在船上，一起过来帮船夫摇船。二人见他身上没有什么金钱，衣服仍在船上也没重物，料定他没钱，于是没加害于他，此人就这样轻而易举的化解一场生死危机。
此人就是陈平，秦朝末年天下大乱，最终以项羽和刘邦为PK两方，而陈平正是刘邦手下的手重要谋士，他跟张良齐名，不过惯于使用阴谋，都是一些投机取巧的害人阴谋，要不就是给人送钱贿赂，要不就是离间敌人关系，都是一些卑鄙的手法，但每每均有奇效。
陈平是典型的官场政客，他出道一来，一开始投奔魏王，后来有投奔楚霸王项羽，最后又投奔刘邦，跟三国时期的吕布类似，是个三姓家奴，但他立于官场一直不到，从刘邦建立汉朝开始，一直到吕后专政，再后来到汉文帝刘恒登基，他一直在稳立朝中。
陈平深谙官场之道，熟悉各种规则，比起刘邦下手的重要功臣，比如张良、韩信被卸磨杀驴，而陈平却官居宰相，一直没有被整下来，可见此人手段之高。不过陈平却并不是什么刚正不阿、清正廉洁之人，相反他善于利用人心的险恶，他的处世之道，都是以阴谋作为基础的，说他是个小人也不为过。
陈平之所以用阴谋手段为自己谋利，这样的秉性跟他小时候的经历有关，根据《史记》中记载，陈平小时候家里很穷，出生农村的他却不喜欢干农活，偏偏喜欢读书，但他读的也不是圣贤书，与哥嫂一起生活，经常被哥哥讽刺不干活，据说陈平还跟嫂子通奸了，可见从小陈平就不是什么好人。
小时候的陈平一无所有，唯一拿得出手的，就是长得比较帅，但帅不能当饭吃，所以他娶不到老婆，而在本地有一家叫张负的豪门，算是阔绰的贵族，张负虽然家里有钱，但却为孙女的婚事心碎，因为这个孙女嫁了五次，每次都选门当户对富家子弟，结果嫁过去没多久，丈夫就死了，五个丈夫皆是如此。
大家都说张负的孙女有克夫命，谁娶谁死，《史记》中记载“五嫁而夫辄死”，某天张负家里办事，他一眼看中了个来帮忙的小伙子，虽然穿着破旧，却是相貌堂堂，晚上小伙回家是，张负就跟着后面，来到小伙家门，才知道原来他那么穷，屋子连门都没有，就用一破席遮住，这自然就是陈平的家了。
但张负很快发现陈平门前有不少车辙印，由此推断出他喜欢结交友人，来人都是坐车的，可见都是有见识之人，张负想来不错，对这个小伙子很满意，第二天就派人来说媒，希望把孙女嫁给他，这时有人劝张负：“那人叫陈平，是个游手好闲的家伙，家里很穷却整体不干活，周围的人都嘲笑他，你不能把孙女嫁过去。”
张负却说：“像陈平这样相貌的人，怎么会一直贫贱下去呢？”他还是义无反顾把孙女嫁过去，陈平自然也不嫌弃对方嫁过五次，也不怕她克夫，毕竟自己条件有限，他是希望借助张家的财力，抓住这个机会来发展自己。
果然陈平去了张家孙女后，再也不用为生计发愁，他用更多的时间来读书、交友，后来他见识越来越广，终于成为一代宰相，地位显赫。但纵观陈平的一生，趋炎附势、溜须拍马、见风使舵这样的事情，他也没少干。
回过头来想想，当初他家门前的车辙印，是不是他暗中的布局呢？一切都是他的阴谋？
